Omedelbart efter den filippinska vicepresidenten Sara Dutertes avgång förra veckan som utbildningssekreterare och vice ordförande i regeringens antikommunistiska arbetsgrupp, hävdade hennes anhängare att hon precis blivit ledare för landets opposition.
Duterte har inte kommenterat detta, men oppositionspartierna vek emot idén och påpekade att vicepresidenten måste ställas till svars för hennes användning av de kontroversiella konfidentiella medlen 2022. Hon är också inblandad i det brutala ”kriget mot droger” släpptes lös av den tidigare regeringen av Rodrigo Duterte, hennes far.
Trots att hon avgår från president Ferdinand Marcos Jr.s kabinett kommer Duterte att förbli vicepresident till 2028. Eftersom vicepresidenten väljs separat från presidenten är det inte ovanligt att den förstnämnde är en del av oppositionen. Faktum är att landets tidigare vicepresident var oppositionens ledare under Duterte-administrationen.
Sara Dutertes avgång överraskade inte allmänheten eftersom hennes familj aktivt har kritiserat Marcos ledarskap i flera månader nu. En veteran lagstiftare exakt noterade att Dutertes avgång från regeringen ”slutligen slutar med de allt tyngre partipolitiska förbindelserna mellan Dutertes och Marcos politiska maktblock.”
Duterte borde kanske ha gjort ett rent brott med den styrande koalitionen när hon avgick som partiordförande i maj 2023. Då klagade hon över ”politisk toxicitet” och ”avskräckligt politiskt maktspel” utan att nämna någon. Ändå stannade hon kvar i regeringen och fortsatte att stödja ”enhetsregeringen” ledd av Marcos.
När det avslöjades att hon fick tillgång till konfidentiella medel och påstods spendera 125 miljoner pesos på bara 11 dagar, fördubblade hon sin budgetförfrågan och anklagade sina kritiker för att vara ”statens fiender.” Efter att kongressen anpassade fonden till brottsbekämpande myndigheter, anklagade hennes far talmannen, som är en första kusin till Marcos, för att ha planerat att kandidera till presidentvalet 2028.
Efteråt mobiliserade Duterte-patriarken anhängare för att motsätta sig Marcos-administrationens konstitutionella ändringsplan. Han kallade till och med presidenten för narkoman. Som svar ifrågasatte Marcos allierade Dutertes ”gentleman’s agreement” med Kina om Sydkinesiska havet, som de anser undergrävde landets långsiktiga säkerhetsintressen
När Sara Dutertes bror bad Marcos att avgå sa hon att det uttalades som en handling av ”bröderlig kärlek”. Dutertes deltagande i ”bönemöten” som uppmanade till att avsätta Marcos uppmärksammades av First Lady, som offentligt luftade sin besvikelse mot vicepresidenten i april.
Det stod klart att den styrande koalitionen skulle bryta isär, och detta förverkligades till slut när Duterte meddelade att hon avgick från regeringen. Men förutom att lämna sitt parti har Duterte nu färre allierade att lita på. Hennes fars inflytande ifrågasätts också eftersom Internationella brottmålsdomstolen snart kan utfärda en arresteringsorder mot honom.
Enligt parlamentets förre talman Pantaleon Alvarez kan det vara ett bra steg framåt för vicepresidenten att avgå från regeringen. ”Hon har nu fler alternativ när det gäller hur hon kan röra sig i jakten på att tjäna folket, utan de bojor som påtvingats henne av dem som fick det att se ut som att de var villiga att arbeta med henne men samtidigt sätta upp fällor tillsammans sättet att se till att hon misslyckas, sa Alvarez.
Han tillade att Duterte kan leda oppositionen och ”fungera som kontrollen och balansen mot bristerna och förlängningarna av Marcos-administrationen.”
Men för medlemmar av minoriteten i kongressen är förslaget ”otroligt och oacceptabelt.” De sa att Duterte ännu inte har gjort ett uttalande som är i linje med folkets krav på social rättvisa och skydd för mänskliga rättigheter.
Tidigare senator Leila de Lima, som förföljdes och fängslades brutalt under Duterte-administrationen, förklarade varför vicepresidenten är Passar inte att leda oppositionen. ”Det fanns inget ansvarstagande eller förändring av principer och ställningstaganden när hon avgick,” sa hon. ”Hur kan någon bli opposition om de inte har ställts till svars?”
Som förmodad ledare för oppositionen måste Duterte arbeta med olika politiska formationer för att vara effektiva i att utmana Marcos-regeringens politik. Som det ser ut nu kommer hon att ha extremt svårt att få kontakt med genuina och trovärdiga oppositionskrafter eftersom majoriteten har fallit offer för hennes fars repressiva administration.