New York City, USA – I 14 år byggde BC Dodge upp en karriär med att berätta andras berättelser som marknadsförings- och kommunikationsproffs inom den ideella sektorn i Washington, DC-området i USA. Men i slutet av 2024 slog den stabila karriären ett fartgupp.
Han blev uppsagd från sitt jobb under en omstruktureringsrunda. Nyheten landade utan förvarning. Ena dagen hade han ett jobb och nästa satt han hemma och stirrade på siffrorna, försökte komma på hur han skulle fortsätta betala bolånet och ställa mat på bordet.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Han är gift och hans partner är lärare, men matematiken fungerade inte. En lön kan täcka saker en stund, men inte tillräckligt lång för att upprätthålla långsiktig stabilitet.
Så han började söka nytt arbete direkt. Under tre månader skickade han in 350 jobbansökningar. Han fick sex intervjuer.
Efter månader av letande rörde sig något.
Han avancerade i anställningsprocessen för en Washington, DC-baserad ideell organisation, vilket gjorde det tillräckligt långt för att sitta mittemot högre ledning. Det kändes som att han äntligen tog en paus.
Sedan skiftade marken igen. När Dodge intervjuade för ett nytt jobb, gav Elon Musk, världens rikaste man, råd till USA:s president Donald Trumps administration om hur man skulle krympa den federala regeringen, och det innebar att man minskade finansieringen till byråer som tillhandahåller kontrakt och medel till mängder av ideella organisationer runt om i landet. Effekterna krusade utåt och Dodge fångades i hårkorset.
Kontrakt avbröts och finansieringsströmmar torkade ut. Ideella organisationer som är beroende av statligt stöd var tvungna att dra tillbaka och skala ner ambitionerna – samma ideella organisationer som Dodge sökte jobb från.
”Jag fick ett samtal från HR som sa att de inte skulle anställa för tjänsten, och att all rekrytering var pausad. Jag kunde inte argumentera med dem, eftersom jag hade hört samma sak från organisationer som jag hade pratat med sedan jag började ansöka. ”Vi förlitade oss på federala medel, och nu är de borta,” sa Dodge.
Sedan var det tillbaka till ritbordet. Han började söka igen, men den här gången med ett moln av osäkerhet hägande över hela branschen han arbetar i. Dodge tog äntligen vad han kunde få – deltidsarbete inom sitt område. Lönen var långt under vad han hade tjänat tidigare, men han accepterade det ändå. Vissa inkomster, resonerade han, var bättre än ingen.
Resultatet är undersysselsättning. Undersysselsättning kan visa sig på flera sätt, ofta när arbetstagare söker heltidsarbete men bara kan hitta deltidstjänster, eller när de jobb de arbetar inte fullt ut utnyttjar deras kompetens och utbildning. Det förknippas i allmänhet med branscher som restauranger eller detaljhandel, men det når också in i områden med färre resurser och krympande möjligheter, inklusive den ideella sektorn, där jobben blir allt mer osäkra och heltidsstabilitet är svårare att hitta på grund av vågen av statliga finansieringsnedskärningar 2025.
Resultatet är lägre inkomster för undersysselsatta arbetare, ibland under levnadskostnaderna eller till och med pressar dem in i de arbetande fattiga.
Undersysselsättningen har varit på uppgång, enligt Economic Policy Institute, som har följt andelen undersysselsättning sedan 1978. Idag är 8 procent av USA:s befolkning undersysselsatta, en ökning med 0,5 procent från 2024 och den är upp 1,1 procent från 2023.
Samtidigt ser många i USA sina utgifter öka.
Inverkan av taxor har drabbat låg- till medelinkomsttagare hårdare än andra. Analyser från Yale Budget Lab visade att hushåll med lägre inkomster betalar en högre procentandel av sin inkomst efter skatt på varor som omfattas av tullar i motsats till hushåll med högre inkomster, samtidigt som kostnaderna för nödvändigheter som sjukvård ökar.
Tidigare i år misslyckades kongressens ledare att förlänga subventionerna för Affordable Care Act. Premierna ökade med i genomsnitt 144 procent, enligt analys från Kaiser Family Foundation.
”Vissa människor har förlorat sina jobb och hittat nya som betalar mindre, men andra har behållit sina jobb, men deras sjukvårdspremier har ökat. Deras elräkningar har också ökat. Deras löner täcker inte längre grundläggande levnadskostnader”, säger Jillian Hishaw, en personlig konkursadvokat i Charlotte, North Carolina.
Hon sa att på grund av ökade kostnader som dessa och en avstannande arbetsmarknad, ser hon en ökning av förfrågningar om personlig konkursansökan i ansträngningar från potentiella kunder att inte förlora sina hem till avskärmning.
”Under en dag förra veckan gjordes 85 utmätningar i Mecklenburgs län [where Charlotte is located]. Utmätningar sker dagligen, men 85 på en enda dag är ovanligt högt. För två år sedan var det dagliga genomsnittet 10 till 20, men nu närmar sig anmälningarna tresiffriga varje dag, säger Hishaw.
Krympande alternativ
Det ökande ekonomiska trycket drabbar arbetare inom olika sektorer, inklusive finansiella och administrativa tjänster. En Ohio-baserad revisor som inte ville ha sitt namn publicerat har arbetat med ett lapptäcke av redovisnings- och administrativa jobb under de senaste åren. I mars blev han uppsagd från en forskningsorganisation i centrala Ohio.
Efter månader av sökande hittade han nytt arbete, men inte som revisor, och lönen är långt ifrån att täcka hans levnadskostnader.
”Jag jobbar som säljkoordinator, vilket jag verkligen inte vill göra, men det var det enda jag kunde landa med hur dåliga saker och ting är. Det räcker inte att leva på,” sa han.
Arbetsmarknaden är pressad. Uppsägningarna nådde mer än 1,1 miljoner 2025, enligt Challenger, Gray & Christmas, medan jobbskapandet inte höll samma takt, med bara 584 000 nya jobb. Som ett resultat av detta nöjer sig fler arbetare med underbetalt eller deltidsarbete som inte täcker grundläggande levnadskostnader, inklusive Dodge och revisorn.
Michele Evermore, senior stipendiat vid National Academy of Social Insurance, säger att ekonomisk osäkerhet som drivs av tariffer och utvecklingen inom artificiell intelligens har satt företag över ett brett spektrum av sektorer i huvudsak på paus – bibehålla status quo eller minska.
”Människor som redan är i marginalen blir helt utslängda, och det sätter press på alla som klamrar sig fast vid ett jobb,” sa Evermore till Bladet.
I januari, ett av nyckelmåtten på undersysselsättning, var antalet personer som arbetar deltid av ekonomiska skäl, såsom oförmåga att hitta heltidsarbete eller minskade timmar, upp till 4,9 miljoner. Det var en minskning med 453 000 från månaden innan, men är upp 410 000 från den här tiden förra året, enligt jobbrapporten i januari som släpptes av Bureau of Labor Statistics på onsdagen.
Långtidsarbetslösheten steg med 386 000 från den här tiden för ett år sedan till 1,8 miljoner, även om den är oförändrad jämfört med föregående månad.
Den ideella sektorn har drabbats särskilt hårt det senaste året och tappade 28 729 jobb 2025, en kraftig ökning från 5 640 förluster året innan, enligt Challenger, Gray & Christmas.
Precis som revisorn i Ohio har Dodge letat efter nya möjligheter sedan han förlorade sin heltidsroll för ett och ett halvt år sedan. Han har sökt 460 jobb och bara fått en handfull intervjuer.
Jobbar helger, diskar
Marknaden blir bara stramare. Amerikanska arbetsgivare skar ner mer än 108 000 jobb i januari, medan arbetsgivarna bara tillkännagav avsikter att anställa 5 300 nya roller för månaden, det lägsta någonsin sedan Challenger, Gray & Christmas började spåra det 2009.
”Arbetsgivarna vill inte göra några stora investeringar just nu, inklusive att höja lönerna till sin arbetsstyrka,” tillade Evermore, som tjänstgjorde som politisk rådgivare i det amerikanska arbetsdepartementet under administrationen av USA:s förre president Joe Biden.
I december var omsättningen på arbetsmarknaden stillastående. Mitt i ekonomisk osäkerhet och en avmattning i tillväxten av nya jobb, hänger många amerikaner på de jobb de redan har. Antalet lediga jobb sjönk till 6,5 miljoner, en minskning med 386 000 från föregående månad, enligt Bureau of Labor Statistics ’Jobböppning och arbetsomsättningsundersökning (JOLTS).
Anställningar och separationer, som inkluderar uppsägningar och uppsägningar, var oförändrade. Det följde novembers rapport, som på samma sätt visade liten rörelse i både nyanställningar och antalet arbetare som lämnar sina jobb.
Tillsammans betyder det att för undersysselsatta blir det allt svårare för personer som revisorn att hitta en ny roll, antingen på deltid för att öka sin befintliga inkomst, eller för att ersätta den helt och hållet.
”Jag jobbar också helger på en kompis kafé, diskar, och jag söker fortfarande och intervjuar för andra tillfällen. Men det är samma historia, inga erbjudanden. Samtidigt funderar jag på om jag ska byta yrke eller till och med gå tillbaka till skolan, trots att jag redan har en magisterexamen”, sa han.
Den delade nöden har också skapat en osannolik känsla av kamratskap bland dem som kämpar för att klara sig, även om utsikterna förblir dystra.
Dodge hittar det i sena rullningar genom Reddit och ser främlingar berätta versioner av samma avstannade sökning.
”Jag doomscrollar mycket”, sa han, ”blir deprimerad över tillståndet i politiken och den globala ekonomin, och njuter av tröst i att veta att jag inte är den enda som kämpar för att hitta livskraftig anställning efter 12, 13, 14, till och med 15 månader.”
För nu räcker det att erkänna andra som sitter fast på samma ställe och träffar samma väggar för att få honom att gå vidare, skicka in ansökningar och vänta på ett svar som kanske inte ens kommer.