Den 90-dagars kampanjperioden för Filippinernas val i halvtiden öppnades idag, mot bakgrund av en bitter politisk fejd som kulminerade i förra veckans impeachment av vice president Sara Duterte.
Totalt 18 280 platser kommer att ta tag i omröstningarna den 12 maj, inklusive alla 317 platser i representanthuset, hälften av de 24 platserna i senaten, 82 styrelser och vice guvernor och tusentals fler verkställande och lagstiftande positioner vid den regionala och kommunala nivån. (Officiell kampanj för lokala positioner börjar den 28 mars.)
Men valet kommer att domineras av den bittera politiska fejden mellan Duterte och hennes engångsallierade, president Ferdinand Marcos Jr.-En som politisk analytiker och före detta presidentrådgivare Ronald Llamas liknade denna vecka med ”en utvecklingssaga som kunde konkurrera med alla alla alla Netflix -serien. ” Efter att ha anpassat sig till anmärkningsvärd effekt inför presidentvalet 2022 har förhållandet mellan de två toppledarna försämrats kraftigt. Den resulterande rivaliteten matades in i förra veckans sensationella husröst som impeached vice presidenten och anklagade henne för ”kränkning av konstitutionen, förråd mot allmänhetens förtroende, transplantat och korruption och andra höga brott.”
Duterte, dotter till den pugnacious före detta presidenten Rodrigo Duterte, är för närvarande föremål för en husutredning av hennes påstådda missbruk av mer än 612,5 miljoner pesos (10,5 miljoner dollar) av konfidentiella och underrättelsefonder, både som vice president och utbildningssekreterare. Hon har också anklagats för att ha samlat ovanliga mängder rikedom och hotat livet för president Marcos, hans fru och hans kusin Martin Romualdez, husets nuvarande talare.
Även före förra veckans omröstning hade Marcos-Duterte-striden hotat att förvandla valet till halvtiden till en proxy-kamp mellan de två politiska klanerna inför presidentvalet 2028. Den viktigaste arenan är senaten, där 12 av de 24 senatorerna är uppe till val, varav sju involverar befogenheter som söker omval. Bland de mest framträdande av de 64 senatoriska aspiranterna är allierade och anhängare av både Marcos och Duterte. Marcos har godkänt ett antal framstående figurer, inklusive tre tidigare filmskådespelare, dotter till landets rikaste man och före detta boxaren Manny Pacquiao, som sprang mot honom i presidentvalet 2022.
Eftersom filippinska presidenter är begränsade till en enda sexårsperiod är senatvalet viktigt om Marcos är att säkerställa kontinuiteten i hans inhemska agenda och ge honom makten att smörja en efterträdare för presidentvalet 2028. Låt sina ögon på toppen, med Sara Duterte som säger den här veckan att hon ”ser allvarligt överväger” en presidentkörning om tre år.
Impeachment har nu lagt till en extra vikt av politisk betydelse till striderna för de 12 senatens positioner. Som Reuters noterade i en rapport idag kommer valet den 12 maj ”effektivt att avgöra hälften av juristerna” för senatförsöket som kommer att avgöra om man ska anpassa Duterte och ta bort henne från kontoret, något som också skulle hindra henne från att gå till vald kontor för Livet, inklusive för ordförandeskapet.
Mycket hänger nu på när senaten kommer att hålla Dutertes impeachment -rättegång. Kammaren är officiellt på fördjupning fram till juni; Senatens president Francis Escudero har makten att samarbeta med det vid ett tidigare datum, men det är oklart om han kommer att göra det. I endera händelsen, hävdade en rapport i Rappler, är krisen inställd på att ”kasta en lång skugga på kampanjperioden, vilket skapar ett mycket känsligt scenario för sju återvalistens senatorer som kommer att behöva överväga känslorna hos både anhängare av administrationen och sympatierna till Landets näst högsta ledare. ”