Den pågående skandalen och disharmoni mellan den kraftfulla K-pop-etiketten Hybe och ett av deras artistteam, NewJeanskan potentiellt ha en massiv inverkan på uppfattningar om Sydkorea och Hallyu. När en K-pop-stjärna gråter speglar aktiemarknaden känslan som investerare kräver ansvarighet. Kontroversen visar dolda mörkare lager av K-pop-industrin och K-vågen.
Hybe, byggd på framgången för den koreanska pojkgruppen BTShar en omfattande webb av underetiketter som nu sträcker sig till USAutvecklar nya akter som den globala tjejgruppen Katseye. Ändå blev den här musiksuperkraften överraskad Min Heejinundermärker Adors tidigare VD och NewJeans producent. Min, ansvarig för att skapa många av de bästa tjejgrupperna i branschens historia, som Girls Generation, Red Velvet och f(x), hävdade att Belift Labs grupp ILLITen annan ny grupp under Hybes paraply, kopierade NewJeans stil- och danskoncept. Hybe anklagade i sin tur Min för en mängd brott, inklusive förskingring.
Detta slog Hybes aktiekurs avsevärt när allmänheten fick nys om argumentet som utvecklades. Aktierna har stigit i spiral sedan Mins uttalande, initialt sjunkit mer än 25 procent sedan konflikten började. Hybe-aktien fick nyligen ännu en allvarlig hit när en av medlemmarna i NewJeans, Hanni, talade till nationalförsamlingen om ojämlikhet i arbetslivet som K-pop idoler möter som oberoende entreprenörer.
Hanni, en australiensare av vietnamesisk anständighet, uppmanade Sydkoreas arbetskommitté att bättre skydda dessa artister och sa tårfyllt: ”Jag vet att det inte kommer att lösa alla problem i världen, men om vi bara respekterar varandra, kommer det åtminstone att vara inga problem med mobbning och trakasserier på arbetsplatsen.” Hennes passionerade vittnesbörd framhävde sprickorna i K-popbranschens orörda utseende.
NewJeans klättrade till toppen av K-popbranschen otroligt snabbt, med sin anmärkningsvärda låt ”Dito” rankades nyligen som den 23:e bästa låten totalt på 2020-talet av Paste Magazine, medan den ikoniska kritikertidningen Pitchfork märkte ”Superblyg” som den 13:e bästa låten på 2020-talet. Gruppen förblir i allmänhetens ögon som varumärkesambassadörer för Coca Cola och Calvin Klein, och grupperar dem tillsammans med andra anmärkningsvärda VIPs som BTS:s Jungkook och Blackpinks Jennie.
På så lite som två år sedan debuten har NewJeans uppnått en enorm berömmelse och genererat enorma intäkter för Hybe. Men istället för att introducera ett nytt fullständigt album och ge sig ut på en global höstturné 2024, befinner sig gruppen indragen i kontroverser, där Hybe står inför 293 miljoner dollar in återbetalningar.
Hannis deklaration betonade behovet av förändring och uttryckte det bredare globala fokuset på social rättvisa. Dejtingskandalen angående den tidigare Riize-medlemmen Seunghan dyker längre in i nyanserna av K-pop-idolrättigheter och påtryckningar de möter i branschen. Hans uppgång till berömmelse över natten överskuggades snabbt av en påstådd skandal som påstods ha inträffat när han gick i gymnasiet, skadar hans offentliga image. Seunghans tillfälliga uppehåll och eventuella avgång från Riize efter dödshot och begravningskransar skickades till hans bolag, SM Entertainment, av koreanska fans, understryker den extrema bristen på adekvat stöd för idoler i K-pop-branschen.
Med både NewJeans- och Riize-incidenterna mötte den koreanska kulturen av renhet och underkastelse den globala verkligheten av de mer liberaliserade åsikter som de flesta västerländska industriländer delar. Dessa negativa händelser fick betydande uppmärksamhet för första gången i en sådan skala, vilket ledde till kontroversiella åsikter från inhemska och globala fans och orsakade en klyfta i uppfattning och förväntningar. Att smutskasta en medlem i en pojkgrupp helt enkelt för att de dejtade i gymnasiet, eller en tjejgrupp för att de inte kommer att böja sig för VD:n för Hybe, kräver kulturell utveckling inom branschen för att överbrygga klyftan mellan hemmets tankar och de investerades tankar. global publik.
Den sydkoreanske författaren Han Kang vann nyligen Nobelpriset i litteraturchockar hela branschen och landet. Det var en enorm välsignelse för den koreanska kulturen. Ändå, jagOm mjuk makt kommer att vara ett positivt uttryck för nationell kultur och en kraft för det goda, måste den möta den oundvikliga interna motreaktionen i ursprungslandet. Koreaner själva kan förkasta den vision som kulturarkitekterna skapar åt dem. Detta understryker ytterligare de växande spänningarna mellan de traditionella kulturella värdena i Sydkorea och de progressiva åsikterna hos publik utomlands.
Kommer K-vågen att återhämta sig som en transformativ källa till koreansk kulturell makt, eller följa arvet från Blackpink, den berömda koreanska tjejgruppen som till synes har slagit läger till Los Angeles och Paris för att gå med i det globala samhället? Kommer effekterna av att framhäva den mörkare sidan av K-pop att påverka dess förmåga att projicera mjuk kraft? Kan den koreanska vågen, Hallyu, förbli en positiv kraft för Korea eller kommer den att bryta upp bland den globala opinionens klippor?