Den japanska journalisten och filmskaparen, Ito Shiori, har tillbringat det senaste decenniet under mediemikroskopet som en överlevande av sexuella övergrepp. Hennes förespråkande utmanande Japans samhällsnormer mot sexuella övergrepp finns i hennes dokumentär ”Black Box Diaries.” Men filmens skildring av sexuellt våld och användning av omtvistade bilder har lämnat sin japanska släpp i limbo.
Ito blev ansiktet på Japans #MeToo -rörelse efter att ha brutit sin tystnad om hennes sexuella övergrepp, ett kulturellt tabu i Japan och det rättsliga systemets misslyckande med att ta offer för sexuellt våld på allvar.
2015 anklagade hon Yamaguchi Noriyuki, en inflytelserik japansk journalist, för att ha våldtat henne i ett hotellrum i New York medan hon var medvetslös efter en middag för att diskutera ett potentiellt jobb. Under 2019 vann ITO en civil rättegång mot Yamaguchi i Tokyo och tilldelades skadestånd till ett värde av cirka 30 000 dollar. Den lagliga segern följdes av att ITO utsågs till en av Time Magazines mest inflytelserika siffror 2020.
Ito skrev en memoar om sin upplevelse, ”Black Box”, som sedan anpassades som en dokumentärfilm regisserad av Ito själv. ”Black Box Diaries” har fått internationell beröm i festivalkretsen utanför Japan. Det hade premiär i USA och Storbritannien i oktober 2024 och har nominerats till bästa dokumentärfunktion vid 97: e Academy Awards – Den första nomineringen i den kategorin av en japansk regissör. Filmen har visats till mer än 50 filmfestivaler och vunnit 18 priser.
I ITO: s infödda Japan har emellertid funktionslängdsdokumentaren ännu inte premiär på grund av juridiska problem kring bristen på förhandsgodkänt tillstånd från vissa människor som visas i dokumentären.
Advokat Tsukuda Katsuhiko, som en gång kämpade tillsammans med Ito i sin civila rättegång, höll en presskonferens i oktober förra året och fördömde den obehöriga användningen av specifika bilder som han sa bröt förtroendet och konfidentialiteten hos människor som samarbetade med ITO när hon kämpade för rättvisa.
Tsukuda, som också representerar Itos missnöjda tidigare advokater, upprepade sina juridiska problem på en offentlig presskonferens förra veckan i Tokyo. Han sa att bilder från hotellets säkerhetskameror från den natt som ITO attackerades sexuellt delades ursprungligen enligt avtalet att det endast skulle användas i domstolsförfaranden. Tsukuda hävdade att hotellet inte har gett tillstånd för att bilderna skulle användas i en kommersiell film.
Dessutom har filmen bilder och ljudinspelningar från individer som en taxichaufför, advokat och utredare som är involverade i fallet, vars integritet kanske inte har varit tillräckligt skyddad.
På presskonferensen ifrågasatte Tsukuda uppfattningen att det ”allmänna intresset” åsidosätter integriteten i detta fall och säger att ansvarsfull journalistik kräver balansering av sanning med respekt för individuella rättigheter.
Han hävdade att medan säkerhetskamerafilmerna spelade en avgörande roll för att säkerställa rättvisa för ITO i domstolen, erbjuder dess offentliga visning i ”Black Box Diaries” begränsad ytterligare fördel för allmänheten och risker att sätta ett oroande prejudikat för framtida fall. Han varnade för att brott mot sekretessavtal skulle kunna avskräcka individer från att dela avgörande bevis i framtida fall av sexuellt våld.
Ito hade också planerats att hålla en presskonferens samma dag, men hon avbröt på grund av hälsoskäl och istället distribuerade ett uttalande. Hon förklarade att obehörig användning av säkerhetskamerafilmer behövdes för att förmedla verkligheten av sexuellt våld och betonade aspekten av allmänt intresse.
Samtidigt ber hon om ursäkt och sa: ”Jag ber om ursäkt till dem vars samtycke för användning av bilder förbises.” Den senaste versionen av filmen kommer att inkludera ”lämplig bearbetning för att förhindra att individer identifieras” i obehöriga bilder och ljud, lovade Ito.
När den inhemska tvisten utvecklas fortsätter den att driva debatten om balansen mellan allmänt intresse och integritet, vilket lägger till den växande kontroversen kring dokumentären.