Israel berövar palestinierna ordentlig utbildning genom att hålla inne intäkter

Nablus, den ockuperade Västbanken – I decennier har Zenabia Elementary School erbjudit en intim inlärningsmiljö för blivande unga elever från hela utbildningsspektrumet i staden Nablus på norra Västbanken.

Men nu, på grund av Israels år långa undanhållande av skatteintäkter som är skyldiga den palestinska myndigheten, är det palestinska skolsystemet i praktiken trasigt. Liksom administratörer på alla statligt drivna skolor på Västbanken, kämpar Zenabias skolrektor, Aisha al-Khatib, för att hålla sin lilla offentliga skola igång.

Under större delen av veckan är Zenabiaskolan stängd och barn strövar runt på gatorna eller stannar hemma. Skolmaterial saknas tyvärr, med även vanliga skolböcker nu reducerade till ”buntar av sidor”.

”Vi gör allt vi kan, men vi har inte tiden eller materialet eller konsekvensen för att lära våra barn ordentligt och hålla dem borta från gatan”, säger al-Khatib. ”Och det här finns överallt på Västbanken.”

Att rikta in sig på utbildningen av Palestinas barn, säger hon, ”betyder att förstöra nationen”.

Under ledning av den högerextrema finansministern Bezalel Smotrich har Israel systematiskt undanhållit miljarder dollar i skatteintäkter under de senaste två åren som Israel samlar in på uppdrag av den palestinska myndigheten (PA). Åtgärden är delvis avsedd att straffa PA för dess långvariga politik att betala familjer till palestinier som fängslats av Israel för att ha gjort motstånd mot ockupationen – även efter att PA i början av förra året tillkännagav att den reformerade en sådan politik.

Offentliga tjänster har drabbats av kraftiga nedskärningar, vilket påverkar lönerna för byråkrater, sanitetsarbetare och polisen.

Men kanske ingenstans har den budgetkrisen märkts mer än inom utbildningssektorn.

I Zenabia och på andra håll på Västbanken är offentliga skolor för närvarande endast öppna högst tre dagar i veckan. Lärare står inför långa sträckor av att inte få betalt, och när de får det får de bara cirka 60 procent av vad de tjänade innan, vilket resulterar i strejker.

Och effekterna av dessa nedskärningar i utbildningen visar sig de dagar då skolan är i gång. Lektionstiden är så kortare i Zenabia att lärarna nästan enbart fokuserar på att undervisa i matematik, arabiska och engelska, där ämnen som naturvetenskaperna i huvudsak minskas helt.

Resultatet, varnar lärare, kan bli bestående utbildningsklyftor för en generation palestinska studenter.

”Som rektor på skolan vet jag det [the students] är inte [at] samma [educational] nivå som tidigare”, säger al-Khatib.

”Vi är alltid frånvarande från skolan”

Stjärneleven Zaid Hasseneh, 10, tillbringade större delen av sina dagar utanför skolan och försöker fortsätta att förbättra sin engelska genom att slå upp ord på Google Översätt. Zaid drömmer om att en dag gå på universitetet i USA, med hopp om att bli läkare.

”Jag vill att min son ska växa upp för att bli kultiverad – inte bara memorera materialet han lär sig i skolan”, säger hans mamma, Eman. ”Nej, jag vill att hans kulturkunskap ska utvecklas och bli mångsidig och avancerad.”

Eman hjälper Zaid när hon kan med sina studier, men hon är upptagen med att hålla familjen flytande ekonomiskt efter att hennes man förlorat sitt arbete i Israel. Innan Israels krig mot Gaza började 2023 arbetade Emans man i Tel Aviv som mekaniker. Efter att Israel återkallat hans arbetstillstånd, tillsammans med de för cirka 150 000 andra palestinier på Västbanken, har han inte kunnat hitta arbete. Eman arbetar nu i en halawafabrik som den enda familjeförsörjaren.

”Jag går hem trött från jobbet, men jag måste hänga med [Zaid] regelbundet, säger Eman. Jag säger till honom: ’Det viktigaste är att studera. Att studera är viktigt för livet.’”

Men Eman inser hur begränsad hon är i att hjälpa sin son med studierna. ”Läraren vet en sak, men jag vet inte hur jag ska förklara det”, säger Eman. ”Och nu, böckerna [they receive in school] är inte kompletta böcker längre. De är buntar. Vanliga böcker är på 130 sidor, men de är på 40 eller 50 sidor.”

För att förvärra bristen på skolresurser beskriver elever och deras familjer oregelbundna scheman som gör kumulativ inlärning nästan omöjlig. ”Hela familjens rutin påverkas”, säger Eman.

Till och med Zaid tillbringar nu ofta sina dagar ute på gatan istället för att studera i klassrummet – eller på annat sätt på sin telefon och spela mobilspel.

Så är det för de flesta studenter nuförtiden.

Muhammad och Ahmed al-Hajj gick med i Zenabia för fyra år sedan som sexåringar när de utsattes för extrem mobbning i en annan skola. De började älska den nya skolan och den intima miljö som den erbjuder. Men tvillingarna spenderar nu mest sin tid på sina telefoner. Eftersom deras föräldrar också kämpar för att tjäna tillräckligt med pengar för att klara sig, blir de ensamma hemma under sina lediga dagar från skolan.

”Det är inte alls bra. Vi är alltid frånvarande från skolan”, säger en av tvillingarna. ”Det är inte som ett fullt schema, och vi försöker studera så mycket vi kan, men ändå mår vi inte bra av det.”

Vissa familjer har bytt över sina barn till privata skolor, men få har råd att göra det. ”Min [monthly] lönen är 2 000 kronor [$650]”, förklarar Eman Hassaneh. ”Omkring 1 000 går till hushyran. Ytterligare 500 går till räkningar. Och bara väldigt lite är kvar till mat. Jag kan inte också ta hand om hans utbildning.”

Lärare som slutar och ökar avhoppen

Sammantaget minskar PA:s fleråriga budgetnedskärningar på miljarder dollar både elevernas närvaro och antalet lärare.

”Många av lärarna lämnade arbetet i skolorna för att arbeta i fabriker eftersom de inte får tillräckligt med lön”, säger al-Khatib. ”Och de känner inte att de ger vad de behöver för att ge eleverna.”

Tamara Shtayeh, lärare på Zenabia, undervisar numera bara i matematik, engelska och arabiska på grund av de minskade anslagen. ”Som lärare är tredagarslösningen en dålig lösning eftersom den inte täcker den minimiutbildning som behövs,” sa hon. ”Inte för eleverna och inte för lärarna likaså.”

På grund av sin sänkta lön säljer Shtayeh, en mamma till tre flickor, produkter på nätet för att försörja sin familj. Till och med skolans rektor, al-Khatib, säger att hon nu bara har råd att skicka en av sina två döttrar i högskoleåldern till universitetet, medan den andra dottern stannar hemma.

Skoltiden minskar ytterligare eftersom israeliska soldater regelbundet gör en razzia i de omgivande områdena och stänger skolan varje gång de gör det. Med krisen som sträcker sig i flera år nu, känner Shtayeh hur en generationsklyfta ökar mellan den föregående generationen som fick fem skoldagar, och den här som går i skolan för ungefär hälften av det.

Shtayeh och al-Khatib oroar sig över bristen på rutin i barnens liv. För varje elev som Zaid, som trots omständigheterna är hängiven att utbilda sig själv, är det många fler som hoppar av systemet helt och hållet.

Inte långt från Zenabia tillbringar nu Talal Adabiq, 15, sina dagar med att sälja godis och drycker åtta timmar om dagen på Nablus gator.

”Jag gillar inte riktigt skolan”, säger Talal. ”Jag föredrar att jobba.”

Talal berättade för sina föräldrar för ungefär ett år sedan att han ville hoppa av skolan. Även om de ville att han skulle fortsätta sina studier, sa han till dem att han inte hade någon nytta av skolan längre – och han använde det oregelbundna skolschemat för att bevisa sin poäng.

Talal erbjöd sig att hjälpa till att försörja sin kämpande familj ekonomiskt och hoppade därefter av al-Kindi-skolan. Han tjänar nu ”cirka 40 till 50 siklar om dagen” ($13-16) på gatuvaror.

När han säljer lussebullar och annat godis en tisdag eftermiddag tittade flera tonårspojkar på i närheten. De säger att de fortfarande går i skolan, men på denna budgetbelagda lediga dag skämtar några av pojkarna om hur ”kul” det skulle vara att inte gå i skolan alls.

Talal, samtidigt, rycker på axlarna från frågor om vad avhopp från skolan innebär för hans framtid. ”Om Gud vill, kommer saker att bli bättre”, säger Talal. ”Jag vet inte hur.”

Enligt uppskattningar av lärare och representanter från den palestinska myndigheten har cirka 5 till 10 procent av eleverna hoppat av skolan på Västbanken under de senaste två åren.

”Våra barn förtjänar en chans i livet”

Medan massiva budgetnedskärningar plågar utbildningssektorn, kämpar den palestinska myndigheten för att komma på lösningar när dess budgetproblem fördjupas – och skolbarn utsätts annars för hot, våld och rivningar i händerna på israeliska soldater, bosättare och den israeliska civilförvaltningen.

Redan innan kriget mot Gaza började stod skolsektorn inför en mängd olika kriser, med lärarstrejker som var vanliga, såväl som israeliska attacker mot skolinfrastruktur och barn på väg till klass, med minst 36 rivningar av 20 skolor mellan 2010 och 2023.

Men systemangreppen mot utbildningen intensifieras nu. Enligt Ghassan Daghlas, guvernören i Nablus, bara i hans distrikt, har tre skolor attackerats under de senaste två månaderna av bosättare. I närliggande Jalud förra månaden satte nybyggare i brand en skola. Det ökade våldet gör eleverna på en gång traumatiserade och rädda för att gå till skolan, säger Daghlas.

”Under de senaste tre månaderna har de flesta av invasionerna som riktar sig till hem i Nablusdistriktet riktade sig mot skolbarn. De kommer att ta barnet tillsammans med en av föräldrarna. De utsätter dem för förhör i några timmar”, säger guvernören. ”Vilken typ av psykologiskt tillstånd kommer eleverna att ha efter dessa förhör?”

Enligt PA-uppskattningar har mer än 84 000 elever på Västbanken fått sin utbildning störd av incidenter inklusive bosättaratacker, militära räder och rivningar av skolor. Mer än 80 skolor som betjänar cirka 13 000 elever hotas av hel eller partiell rivning av israeliska myndigheter på Västbanken och ockuperade östra Jerusalem. Bara mellan juli och september 2025 dokumenterades mer än 90 sådana utbildningsrelaterade incidenter på Västbanken.

I område C – de 60 procenten av Västbanken som står under full israelisk militär kontroll – måste elever från isolerade byar ibland gå flera kilometer för att nå sina skolor, där de regelbundet utsätts för trakasserier eller attacker från såväl bosättare som soldater på vägen, med en ökande trend när det gäller utposter för bosättare som medvetet placeras nära skolor.

”Det här är inte individuella handlingar av vissa våldsamma bosättare”, säger Mahmoud al-Aloul, vice ordförande för centralkommittén för Fatah, den palestinska myndighetens styrande politiska parti. ”Det är snarare en allmän politik som stöds av ockupationen.”

År 2025 dödades enbart Nablus guvernement 19 studenter av israelisk armé, enligt Daghlas. Totalt skadades 240.

Utbildningstjänstemän säger att ju längre krisen kvarstår, desto större blir den långsiktiga effekten eftersom utslitning av lärare, avbrutet lärande och stigande avhopp ökar med tiden.

”Krisens fortsättning innebär att man riskerar en långsiktig institutionell erosion, där tillfälliga lösningar blir permanenta, och regimen blir mindre kapabel att återställa sin tidigare nivå av kvalitet, effektivitet och rättvisa”, säger Refaat Sabbah, ordförande för Global Campaign for Education. ”Att rädda utbildning i dag är inte ett sektoriellt alternativ, utan en strategisk nödvändighet för att skydda samhället och dess framtid.”

För Eman Hassaneh betyder det att värna om sin son Zaids framtidsförhoppningar och drömmar. ”Vi hoppas att alla dessa hinder för utbildning faktiskt inte kommer att påverka våra barn och deras passion för lärande”, säger hon.

”Våra barn förtjänar en chans i livet.”