Teheran, Iran – President Masoud Pezeshkian har insisterat på att tjänstemän och iranier kommer att stå enade inför USA:s ekonomiska press och sagt att nationell sammanhållning var tillräckligt för att ”neutralisera” alla försök att skapa oenighet inom landet.
USA tillkännagav en ”ekonomisk D-dag” mot Teheran förra månaden, den tuffaste sanktionsregimen i Washingtons historia som syftar till att avbryta alla ekonomiska livlinor som ”upprätthåller den iranska regimen och den islamiska revolutionsgardet (IRGC)”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Pezeshkian sa att de ekonomiska åtgärderna inte kommer att tvinga hans regering att göra några plötsliga politiska förändringar, vilket kan leda till ytterligare oro i landet.
”Genom krig, blockad och sanktioner försöker fienderna skapa splittring, sprickor och oroligheter inne i landet”, sade presidenten till tjänstemän på fredagen.
Pezeshkian syftade sannolikt på händelser under 2019 och 2020, som började med protester mot höga bränslepriser och nyss upp i ett bredare antiregeringsuppror.
”Människor är nu på kanten; om jag utövar ett nytt tryck kan de falla av,” påminde Pezeshkian landet under ett TV-framträdande tidigare i veckan.
Han bekräftade att hans administration fortfarande kommer att fördubbla priset på en av tre nivåer av bensinkvoter som erbjuds privata fordon under de kommande veckorna och minska månatliga bensinkvoter.
Iran står fortfarande inför kritisk energiförsörjningsbrist på grund av skenande bränslesmuggling, allvarlig skada eller försummelse av olje- och gasinfrastruktur och dyra men ändå lågkvalitativa, bränslehungriga fordon.
Men varje större bensinprishöjning skulle påverka logistikkostnaderna och mata skenande inflation, vilket påverkar alla iranska hushåll, har presidenten indikerat.
Irans nationella valuta nådde en ny rekordlåga nivå på mer än 2,25 miljoner rial per US-dollar när Teherans marknad öppnade för början av arbetsveckan på lördagen.
Samtidigt visar den pågående militära konfrontationen mellan Iran och USA, som har varit en viktig katalysator för Teherans nuvarande ekonomiska nedgång, inga tecken på att avta.
Den amerikanska militären bombade en oljetanker nära Irans Kharg Island i lördags, flera dagar efter ytterligare en omgång av attacker mot södra Iran och sjöfart i Hormuz.
Washington har förhindrat iranska tankfartyg från att lämna landets södra kuster som en del av dess marinblockad för att strypa råoljeexporten.
Irans regering har sagt att den kommer att återgå till åtaganden enligt ett samförståndsavtal som undertecknades mellan Washington och Teheran i juni, men som föll isär kort efter, om USA gör detsamma.
”Nationell säkerhet”
Det ökande trycket och det ökande allmänhetens missnöje har lett till nyhetsvarningar från iranska myndigheter om potentiella offentliga oroligheter de senaste veckorna.
I slutet av augusti hävdade underrättelsedirektoratet för Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) att USA, Israel och deras västerländska allierade har övergått till ”tryck inifrån” för att tvinga fram protester från iranier.
Förra veckan varnade rättsväsendet Gholam-Hossein Mohseni-Ejei för att hans domare kommer att åtala dem som befunnits skada den nationella säkerheten ”mer beslutsamt än alla tidigare epoker”, eftersom iranska fiender försöker skapa oroligheter, sade han.
”Det fjärde slagfältet är gatan – det sociala fältet”, sa parlamentets talman och chefsförhandlare Mohammad Bagher Ghalibaf och nämnde de andra tre elementen som militära operationer, diplomatiska samtal och ekonomiska tjänster till folket.
Polischef Ahmad-Reza Radan identifierade också försörjning, arbetslöshet, ekonomi och bensin som möjliga ”förevändningar” för lokala eller rikstäckande protester. Han beordrade kontinuerlig övervakning och beredskap av styrkor under hans kontroll för att förbereda sig för oroligheter.
Det senaste meddelandet som tillskrevs Irans högsta ledare Mojtaba Khamenei i slutet av augusti indikerade också ett fokus på nationell enhet.
”Jag förklarar bestämt att allt som är skadligt för den sociala sammanhållningen är förbjudet”, löd uttalandet, som har prydts på affischer och banderoller av hans anhängare över hela landet.
Civila myndigheter har också skärpt straffen mot personer och företag som befunnits agera mot nationell säkerhet.
I torsdags bekräftade Irans högsta domstol att den framstående affärsmannen Sadegh Saedinia dömdes till minst 12,5 års fängelse och kommer att få sina tillgångar på miljontals dollar konfiskerade av staten för vad de sa var stöd till rikstäckande protester i januari.
Hans varumärke – som inkluderade kaféer, matföretag och hotellkomplex över hela landet – hade lagt upp två Instagram-berättelser för att tillkännage en strejk till stöd för demonstranterna. Saedinia släppte senare en ”bekännelse” för att säga att han ångrade handlingen.
Iranska myndigheter klassificerar de nationella protesterna i januari som en ”kupp” orkestrerad av USA, Israel och deras allierade, och utförd av beväpnade agenter inne i landet.
Några av de dussintals som har avrättats av rättsliga myndigheter sedan kriget med USA började den 28 februari sägs vara inblandade i dessa protester.