Irans militär har varnat den amerikanska flottan att hålla sig utanför Hormuzsundet efter att president Donald Trump sa att USA kommer att ”hjälpa till att frigöra” fartyg som har fastnat i viken.
Amerikanska styrkor kommer att attackeras om de går in i sundet, och kommersiella fartyg och oljetankers bör avstå från att flytta om de inte samordnar sig med Iran, sade Ali Abdollahi, chef för den iranska militärens enhetliga kommando, i ett uttalande på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Vi varnar för att alla utländska väpnade styrkor, särskilt den aggressiva amerikanska armén, kommer att attackeras om de avser att närma sig och gå in i Hormuzsundet”, heter det i uttalandet.
Timmar senare sa Irans halvofficiella Fars-nyhetsbyrå, som är knuten till Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), att två missiler träffade ett amerikanskt krigsfartyg i södra änden av Hormuzsundet. USA förnekade att ett krigsfartyg hade träffats.
På söndagen sa Trump att han lanserade Hormuz-kampanjen, kallad ”Project Freedom”, på begäran av länder vars fartyg är strandsatta på grund av USA-Israels krig mot Iran. Trump kallade dessa länder ”neutrala och oskyldiga åskådare”.
”För Irans, Mellanösterns och USA:s bästa har vi sagt till dessa länder att vi kommer att leda deras skepp säkert ut ur dessa begränsade vattenvägar, så att de fritt och skickligt kan fortsätta med sina affärer”, sa Trump i ett inlägg på sin plattform, Truth Social, utan att specificera vilka länder som bad om Washingtons hjälp.
”Många av dessa fartyg har ont om mat, och allt annat som behövs för att storskaliga besättningar ska stanna ombord på ett hälsosamt och sanitärt sätt”, sa Trump och tillade att varje inblandning i operationen ”tyvärr måste hanteras med kraft”.
Den amerikanska militärens centralkommando (CENTCOM) sa att de skulle stödja insatsen med 15 000 militärer, mer än 100 land- och havsbaserade flygplan, krigsfartyg och drönare.
”Vårt stöd för detta defensiva uppdrag är avgörande för regional säkerhet och den globala ekonomin eftersom vi också upprätthåller marinblockaden,” sa amiral Brad Cooper, CENTCOM-chef, i ett uttalande.
Al Jazeeras Resul Serdar Atas, som rapporterar från Teheran, sa att varje amerikansk intervention i Hormuzsundet skulle ses av Iran som ett brott mot vapenvilan som trädde i kraft den 8 april.
”Iranierna är ganska tydliga. De säger att de kommer att svara och engagera sig militärt. Och i ett sådant fall kommer det att vara slutet på vapenvilan.”
”Det iranska militära etablissemanget och politiska tjänstemän här säger att kriget har förändrat många saker och att det finns en ny regim [in the Strait of Hormuz] och Iran kommer på ett eller annat sätt att behålla kontrollen över vattenvägen”, sa Atas.
United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) sa på måndagen att hotnivån för sjöfartssäkerheten i sundet förblir kritisk på grund av pågående militära operationer.
Byrån rådde sjöfolk att överväga rutt via Omans territorialvatten, där USA har ”etablerat ett utökat säkerhetsområde”.
Tidigare sa UKMTO att ett tankfartyg utanför Fujairahs kust i Förenade Arabemiraten ”träffades av okända projektiler”.
”All besättning rapporteras säkra. Ingen miljöpåverkan rapporterad,” tillade den.
Farlig upptrappning
Iran har blockerat nästan all sjöfart från viken förutom sin egen i mer än två månader, vilket har fått de globala energipriserna att skjuta i höjden.
I USA har bensinen stigit till i genomsnitt 4,44 dollar per gallon (3,8 liter), upp från mindre än 3 dollar innan kriget startade den 28 februari, vilket satte fart på inflationen.
Trump, som beordrade en marin blockad av Irans hamnar med början den 13 april, hade tidigare föreslagit att han är bekväm med status quo för de konkurrerande amerikanska och iranska blockaderna i sundet, med argumentet att den amerikanska belägringen var ”mer effektiv än bombning”.
Hans nya drag för att lätta på Irans blockering av sundet kan förändra det relativa lugnet som har bestått sedan vapenvilan trädde i kraft eftersom spänningarna har ökat under de senaste veckorna.
Harlan Ullman, ordförande för Killowen Group och en före detta amerikansk sjöofficer, sa att Trumps senaste plan kan leda till en farlig eskalering.
”Iran har enorma mängder drönare och små farkoster som kan göra det här väldigt, väldigt svårt,” sa Ullman till Bladet. ”Jag skulle hata att se en konfrontation där ett amerikanskt krigsfartyg träffas för då har amerikanerna inget annat alternativ än att hämnas.”
Diplomati
Spänningarna kring kontrollen över Hormuzsundet ökar efter att Iran lagt fram ett förslag på 14 punkter för att avsluta kriget. Det iranska utrikesministeriets talesperson Esmaeil Baghaei sa att tjänstemän granskade ett amerikanskt motförslag.
”Det amerikanska meddelandet togs emot genom Pakistan, och jag kommer inte att diskutera detaljerna i de frågor som tagits upp just nu eftersom dessa frågor fortfarande är under granskning,” sa Baghaei till reportrar.
Han sa att USA:s praxis att ställa ”överdrivna och orimliga krav” betyder att förslaget ”inte är lätt att granska”.
Baghaei svarade också på nyhetsrapporter om förhandlingar om Irans kärnkraftsprogram och avfärdade dem som spekulationer.
”Frågorna som tas upp om anrikning eller kärnmaterial är rent spekulativa,” sade han. ”I det här skedet talar vi inte om något annat än att stoppa kriget helt och hållet, och riktningen vi kommer att ta i framtiden kommer att bestämmas i framtiden.”