Kulgam, indianadministrerad kashmir -Den senaste återhämtningen av kropparna i Showkat Ahmad Bhajad och Riyaz Ahmad Bhajad från Kulgam Stream i indiska administrerade Kashmir förde en våg av sorg och misstänksamhet som svepte genom Kashmirs Gujjar-samhälle. Myndigheterna hävdar att bröderna drunknade, men deras familjemedlemmar hävdar ”märken av skada på deras kroppar och berättar en dramatiskt annorlunda berättelse.”
Tillägg till samhällets sorg saknas en tredje man, Mukhtar Ahmad Awan, som försvann samtidigt som Bhajad -bröderna, fortfarande, ökande rädsla för foul play.
Calamity har höjdpunkterna i Kashmirs marginaliserade Gujjar -samhälle, en traditionellt nomadisk pastoral grupp som ofta har kämpat med socioekonomisk marginalisering.
Dessa incidenter, förvärrade av Mukhtars försvinnande och anklagelser om liknande mord på Gujjar-ungdomar i Kathua-distriktet, har återigen inflammerat långvariga rädsla över samhällets säkerhet. Förtroendet mellan myndigheter och stamgrupper har för länge sedan varit trasiga.
Tidigare, i en tragisk incident, dog 17 personer i byn Badhal-inklusive 14 barn från tre relaterade familjer-av en ”mystisk sjukdom” mellan 7 december och mitten av januari. Dödsorsaken förblir okänd, och regeringen har ännu inte utfärdat ett officiellt uttalande, väckt oro och driver spekulationer inom det lokala Gujjar -samhället.
Nu har dödsfallen till ytterligare två Gujjar -ungdomar lett till både rädsla och ilska.
Showkat och Riyaz, med sin kusin Mukhtar, försvann efter att ha deltagit i ett bröllop i en lokal by den 13 februari. Deras försvinnande ledde till en omfattande sökning i en månad. Sökningen slutade tyvärr i återhämtningen av de två brödernas kroppar från Vishow Canal i Kulgam i mitten av mars. Mukhtar saknas fortfarande.
Återhämtningen av kropparna utlöste protester i Kulgam och Jammu -distriktet av stammedborgare och ungdomsledare och anspändes av anklagelser om foul play. En viral video som visar en polis som sparkar en stamkvinna ytterligare inflammerad gemenskapens misstro och ökade oro. Polismän sade att de skulle inrätta en särskild kommitté för att undersöka det påstådda missförståndet.
”En video har dykt upp på sociala medier angående en polisens beteende med demonstranterna i Kulgam. Vi har tagit medvetenhet om gårdagens incident och anklagelserna om officerarna. DIG SKR kommer att fråga och lämna in sina resultat inom tio dagar,” skrev polisen om X.
Händelsen har väckt ett stort politiskt intresse i hela Kashmir -dalen. Medlemmar i Jammu- och Kashmir -församlingen och politiska partier har också förstärkt kraven på en oberoende utredning och betonar ”det brådskande behovet av att bevara allmänhetens förtroende för administrationen.”
Meema Begum, mamman till Showkat och Riyaz, ropade tårsamt för svar. ”Mina söner var oskyldiga, arbetare på en tegelugn. De hade inga fiender,” sa hon.
När hon torkade bort tårar fortsatte hon med att säga: ”Vi vill ha rättvisa för den som använde dessa märken för att skada mina söner och mörda dem. De deltog i ett bröllop och kom aldrig tillbaka.”
Medan polismyndigheterna hävdar att dödsfallen var ”på grund av drunkning, baserat på de första kriminaltekniska rapporterna”, förnekar familjerna konsekvent denna slutsats.
”Skadorna på deras kroppar var inte de att drunkna,” sade Mohammad Jeelani, farbror till de döda, som bevittnade återhämtningen. ”Det här var tecken på trauma, en kylig påminnelse om den hjälplöshet som vi ständigt uthärda.”
Kulgam -fallet påminde människor om de senaste mystiska dödsfallen hos tre personer i Kathua. Återkommande incidenter har kombinerats för att skapa en stigande känsla av riktat våld och straffrihet bland Gujjar -samhället.
Och innan detta var Makhan Din -fallet, där anklagelser om påstådd dödande fick honom att ta sitt eget liv.
Innan hans tragiska död satt Din i ett lugnt hörn av sitt hem, händerna skakade när han räckte till Koranen från trähyllan bakom honom. Med ett djupt andetag placerade han den heliga boken på huvudet, hans röst ostadig när han svor att han aldrig hade stött på några militanter. I en video som han filmade och publicerade på sociala medier påstod han sig ha uthärdat ”tortyr” och ”förnedring” i polisens händer.
”Åh Allah, om mitt lidande kan skona andra, låt det vara så,” sade han i en bön innan han stängde av telefonen. Den virala blev virala på sociala medier i februari.
Amir Chowdhury, en stamaktivist som har protesterat i Jammu -distriktet, sa att Gujjar -gemenskapen protesterar och fördömer de tvångsåtgärder som genomförts av polisen för att kväva sina röster. ”Vi har tvingats ta sig på gatorna,” sade han.
”I Kulgam försvann vår ungdom för en månad sedan, och i ett självmordsfall tar en person sitt eget liv. Men här har vi sett två döda kroppar inom tre dagar – hur är det möjligt?” frågade han.
Enligt Amir är vattennivån i Kulgams strömmar ganska låg, knappt några meter djup. Det är djupt om att hitta kroppar i sådant grunt vatten och bevittna sådana incidenter, sade han.
Enligt Indian Express sa Kulgams senior superintendent för polisen Sahil Sarangal att polisen redan har inrättat ett speciellt utredningsteam för att undersöka de senaste dödsfallen. ”Vi väntar på rapporten från FSL (Forensic Science Laboratory),” sa han.
Ögonvittnen från den avlidens familj som var närvarande under överlämnandet av kropparna berättade det fruktansvärda tillståndet. ”Förödelsen var inte på sättet att drunkna. Det fanns skada, det fanns kokliknande märken,” beskrev en av ögonvittnen och en släkting, Ghulam Nabi.
Han tillade att familjen är förenad i deras uppmaning till en fullständig och opartisk utredning. ”Vi kommer inte att vila förrän vi vet sanningen,” ropade Nabi och ekade känslor av andra sörjade släktingar. ”Vi kräver rättvisa och en uttömmande sond. Vi måste veta vad som blev av våra nära och kära, och vi letar fortfarande efter Mukhtar Ahmad, som förblir saknad.”
Bashir Ahmad Bhajad, en annan farbror för offren, krävde också rättvisa. ”Vi måste veta vad som hände med våra söner. Om detta var ett brott måste de ansvariga hållas ansvariga,” sade han.
Bashir Ahmad tvivlade också på den officiella drunkningshistorien, eftersom han förklarade att vatten drastiskt hade minskat i kanalen där kropparna hittades, och det verkade osannolikt att någon kunde drunkna där.
”Vi sökte i en månad och krävde rättvisa. Vi kräver en oberoende utredning och en utredning från det” verkliga rättssystemet ” – om det verkligen finns,” sade han.