Indonesiens nyutnämnda kabinett gick in på en militär teambuilding reträtt i Central Java-provinsen på fredagen, vilket president Prabowo Subianto beskrev som ett sätt att ingjuta disciplin och gemensamt syfte bland de ledande medlemmarna av hans administration.
Beskrevs av Reuters som en ”okonventionell bindningsövning” och av Jakarta Post som en ”fyra dagars semi-militär reträtt” och ägde rum vid National Military Academy of Indonesia i staden Magelang. Det involverade mer än 100 medlemmar i hans nya röda och vita kabinett, det största sedan 1960-talet.
Som Reuters rapporterade, ”klädde ministrar och deras ställföreträdare kepsar och kamouflagekläder” och deltog i samordnade sträckor och marscher, medan de lyssnade på genomgångar från den indonesiske ledaren. Ministrarna kommer att sova i luftkonditionerade tält under hela reträtten, som avslutas i dag.
I sina öppningsanföranden vid reträtten på fredagen sa den 73-årige före detta generalen, som svors till tjänst den 20 oktober, att målet var att ingjuta ”den militära vägen” i sitt kabinett, rapporterade den statliga nyhetsbyrån Antara. ”Vi måste gå i synk med samma mål. Regeringen arbetar inte ensam, vi måste arbeta som ett team”, sa Prabowo.
”Jag är inte här för att göra dig militaristisk, det är ett koncept,” tillade Prabowo. ”Många regeringar och företag har antagit den militära vägen. Kärnvärdena är disciplin och lojalitet, inte till mig, utan till den indonesiska nationen och folket.”
Prabowos kontor delade också med sig av ett antal bilder från reträtten, inklusive bilder på ministrar i militära utmattningar, som står i kö och utfaller framåt under stretchövningar. En annan uppsättning bilder visar skåpet iklädd blå träningsoveraller, utför en liknande uppsättning övningar och poserar för bilder på paradplatsen.
Stämningen vid reträtten verkar ha varit relativt lätt. Många ministrar och biträdande ministrar lade upp bilder från träningslägret som visade dem skrattande.
Erick Thohir, ministern för statsägda företag, publicerade videor på sociala medier av regeringsmedlemmar som anländer på ett militärplan och efter ankomsten, rapporterade Voice of America. ”Lära sig skapa innehåll från experterna”, skrev han på Instagram, tillsammans med ett foto på sig själv som skrattar med andra ministrar.
Även om Prabowo inte är den första indonesiske presidenten som har militär bakgrund – hans tidigare svärfar Suharto var också en militär, liksom Susilo Bambang Yudhoyono – han är den förste som pressar sitt kabinett till träningsutmattningar och sätter ihop dem på en bokstavlig militär paradplats.
Övningen är uppenbarligen avsedd att binda samman det vidsträckta röda och vita kabinettet, som utgör ett mångsidigt men lite svårhanterligt tvärsnitt av Indonesiens politiska elit. Bland dess 48 ministrar och deras 56 suppleanter finns trädgårdspolitiker, teknokrater, tidigare militära tjänstemän och religiösa ledare. I kabinettet finns också en människorättsaktivist som kidnappades av militären 1998, enligt uppgift på Prabowos order, samtidigt som han krävde Suhartos avgång.
Det är verkligen slående att Prabowo har valt att inviga sin femårsperiod på ett så regementerat sätt. Om detta säger oss något som vi inte redan vet om Prabowos troliga styrstil är fortfarande oklart.