Vancouver, Kanada – Premiärminister Mark Carneys ansträngningar för att ena kanadensare kring att skydda nationens ekonomi från USA stöter på vägspärrar när han närmar sig ett år vid makten.
Ursprungsbefolkningar över hela Kanada är alltmer splittrade över Carneys aggressiva strävan att utöka resursutvinning och projekt på sina förfäders land.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Vissa experter ifrågasätter hur hans regering kan föra fram sin agenda samtidigt som de respekterar ursprungsbefolkningens rättigheter som är inskrivna i landets konstitution.
Den 14 mars är det ett år sedan Carney, tidigare chef för Kanadas centralbank, svors till ämbetet.
Efter ett val förra året bildade hans centerliberala parti en minoritetsregering med den högsta andelen folkröst på 40 år.
En nyckel till Carneys seger var hans löfte att ”stå stark” mot USA:s handelshot och öka Kanadas ekonomiska suveränitet, ett självsäkert tillvägagångssätt som premiärministern har kallat ”armbågarna upp”.
”Inför globala handelsskiften kommer vi att bygga stort och bygga snabbt för att skapa en starkare, mer hållbar och mer oberoende ekonomi”, sa Carney i ett uttalande den 6 mars.
En del av den pushen var att skapa ett kontor för stora projekt för att påskynda godkännanden av ekonomisk utveckling, till att börja med att snabba upp 10 megaprojekt.
De inkluderar två massiva anläggningar för flytande naturgas (LNG) och en dagbrottsgruva i British Columbia, ett kärnkraftverk i Ontario, en sjöfartsterminal i Quebec och vindkraft i Atlanten Kanada.
Denna utveckling är värd 116 miljarder kanadensiska dollar (85 miljarder dollar), uppskattar regeringen.
”Våra rättigheter skjuts åt sidan”
Carneys inställning till USA:s handelskrig har fått stöd från kanadensare, enligt senaste opinionsundersökningar.
En undersökning den 3 mars av 1 500 medborgare av Abacus Data fann att 50 procent säger att Carney skyddar Kanadas kärnintressen när han har att göra med Trump – jämfört med 36 procent med negativa åsikter.
”När Kanada hotas, återkommer statens protektionistiska natur”, säger Shady Hafez, biträdande professor i politik vid Toronto Metropolitan University.
”Självbevarande av Kanada blir prioritet.”
Hafez, en forskarassistent vid Yellowhead Institute, är medlem i Kitigan Zibi Anishinabeg First Nation i Quebec.
Han sa att det finns en växande oro i hans samhälle och andra om Carneys strävan att påskynda megaprojekt över hela landet.
”För att det ska hända behöver Kanada mark, och det behöver resurser,” sa Hafez, ”och det tar dessa länder och resurser från oss.”
Blowback gick snabbt efter att Carney lovade att bygga en mycket kontroversiell oljeledning till västkusten i ett avtal i slutet av november som undertecknades med Alberta, Kanadas oljekraftverk.
Carneys kulturminister avgick snabbt och fördömde ”ingen samråd” med ursprungsnationer och ”stora miljöpåverkan”.
Och Assembly of First Nations (AFN), som representerar mer än 600 inhemska hövdingar, antog enhälligt en krisresolution som motsätter sig en ny pipeline.
”Första nationer, vi står med Kanada mot Trumps illegala tullar, men inte på bekostnad av våra rättigheter”, sa AFN:s nationella chef Cindy Woodhouse Nepinak till Bladet i en intervju. ”Om du vill snabba upp någonting, bör du se till att First Nations ingår direkt.
”Försöka sidsvepa eller trycka undan First Nations-folk när det finns överenskommelser mellan provinser och FB – de måste komma ihåg att First Nations är här … och de ska respekteras i sina egna hemländer.”
Ursprungsbefolkningens rättigheter i landet är inskrivna i Kanadas konstitution.
Men alltför ofta, sade Hafez, i nationellt välstånds namn, ”ursprungssamhällen måste lida.”
”När det är något av en nödsituation, skjuts våra rättigheter åt sidan.”
Men motståndet mot de stora projekten är inte universellt.
First Nations Natural Gas Alliance berömde Carneys ”mycket mer aggressiva” inställning jämfört med sin föregångare när det gäller att utveckla energiresurser.
Men gruppens VD, Karen Ogen, erkände att det finns en ”högt laddad miljö” i sådana frågor.
”Första nationernas samhällen fortsätter att möta betydande socioekonomiska hinder”, sade den tidigare chefen för Wet’suwet’en First Nation. ”LNG- och naturgasutveckling är inte bara en möjlighet, de är ett nationellt krav.
”Miljarder dollar i inköpsförmåner och intäkter flyter till First Nations.”
Uppmaning till samarbete ”i alla större projekt”
Handelskriget med USA har galvaniserat och förenat många kanadensare – men med lite erkännande av effekterna på ursprungsbefolkningen, säger Sheryl Lightfoot, professor i statsvetenskap vid University of Toronto.
Lightfoot är vice ordförande i FN:s expertmekanism för ursprungsfolkens rättigheter.
”Dessa projekt fortskrider enligt många bedömningar utan fullständig samråd eller öppenhet”, sa hon till Bladet.
”Det verkar som om ekonomiska eller geopolitiska påtryckningar … används för att rättfärdiga förbigående av ursprungsbefolkningens rättigheter och miljöskydd.”
Men Kanadas kontor för stora projekt insisterar på att de kommer att ”söka input, höra oro och idéer och arbeta i partnerskap framåt” med ursprungsbefolkningen – och ”inte kommer att hoppa över viktiga projektsteg inklusive samråd med ursprungsbefolkningar”, skrev en talesperson för byrån i ett e-postmeddelande.
”Vi låser upp Kanadas ekonomiska potential, samtidigt som vi respekterar vårt miljöansvar och ursprungsfolkens rättigheter,”
Ett betydande antal projekt på Carneys snabbspårslista är koncentrerade till British Columbia (BC).
Dessa inkluderar två terminaler för flytande naturgas (LNG) på Stillahavskusten – LNG Canada och Ksi Lisims LNG – såväl som den elektriska transmissionsledningen för att driva sektorn och en koppar- och guldgruva.
BC är unik i landet eftersom, historiskt sett, mycket lite av dess mark var föremål för fördrag mellan kronan och första nationerna. Kanadas högsta domstol har upprepade gånger dömt till förmån för First Nations rättigheter och titel i den västligaste provinsen.
Alla fyra stora projekt i provinsen har visat sig vara splittrade bland regionens ursprungsbefolkningar – även om flera har stöd av enskilda Första Nationers regeringar.
En av dessa är den massiva Ksi Lisims LNG-anläggning, där Nisga’a Nation är en direkt partner.
Megaprojektet, som utvecklats tillsammans med Texas-baserade västerländska LNG, kommer att ”gynna alla kanadensare”, säger Nisga’as president Eva Clayton.
År 2000 blev hennes nation den första i f.Kr. att nå ett modernt självstyrefördrag.
”Vi samutvecklar Ksi Lisims LNG-projekt på mark som vår nation äger enligt vårt fördrag”, sa hon till en parlamentarisk kommitté den 24 februari.
– Det här projektet förväntas inbringa 30 miljarder [Canadian] dollar [$22bn] i investeringar, skapa tusentals kvalificerade karriärer och stärka Kanadas ledarskap inom LNG med låga utsläpp.”
’Armbågar upp’ möter motstånd
Men LNG motsätts hårt av andra närliggande First Nations.
Tara Marsden är Wilps hållbarhetschef för Gitanyow Hereditary Chiefs, traditionella ledare för Gitanyow-gemenskapen med 900 medlemmar.
”Vi har mycket mer oro och bevis angående effekterna i vårt territorium,” sa hon.
”Den federala regeringen har gjort noll samråd om sin snabbspårlista och de projekt som faktiskt påverkar vårt territorium.”
Gitanyow motsätter sig att BC-projekten på snabbspårslistan skadar deras intressen.
Hon sa att Ottawa inte kan ignorera First Nations opposition, även om det finns stöd från andra som Nisga’a.
”De har rätt att utvecklas i sina egna territorier”, sa Marsden. ”Men om du har kanske 20 till 30 First Nations vars territorium skulle korsas – och du får kanske tre ombord – är det inte en rungande konsensus.
”De försöker bara använda denna lilla handfull nationer för att ångra över alla andra.”
Om Kanada verkligen vill stärka sin suveränitet och ekonomi, sa hon, måste det göra det tillsammans med ursprungsbefolkningen.
”Detta är något som First Nations över hela landet har sagt sedan Carney tog ”armbågarna upp”-metoden,” sa Marsden.
”Regeringen har egentligen bara ignorerat det … och faktiskt nu stoppat dessa megaprojekt med skattebetalarnas pengar.”
Fritt, förhands- och informerat samtycke
McGill University ekonomilektor Julian Karaguesian tjänstgjorde i decennier vid finansdepartementet och Kanadas ambassad i Washington, DC.
Han höll med om att de flesta kanadensare stöder Carneys försök att stärka ekonomin med ”nationsbyggande” projekt.
”Jag tycker att de är en fantastisk idé”, sa han till Bladet. ”Men vi har åtagit oss att samråda med First Nations, Metis och inuitfolk.
”När vi väl har börjat kompromissa om ekonomisk och social rättvisa … kan vi skapa bitterhet. Första nationernas ledare förstår situationen vi befinner oss i, och jag tror [Ottawa] kan arbeta med dem.”
Även på projekt som godkänts av vissa First Nations, måste den internationellt rättsliga principen om ”fritt, tidigare och informerat samtycke” fortfarande gälla för andra samhällen som påverkas, sa Lightfoot.
Det är ”inte bara ett procedurkrav” för att stämpla projekt, sa hon.
”Det är en materiell rättighet, förankrad i ursprungsbefolkningens självbestämmande och deras förmåga att fatta beslut om frågor som påverkar deras land, samhällen och framtid.”
Och det kan riskera att bromsa Carneys förhoppningar om att snabba igenom projekt om det inte finns någon konsensus från ursprungsbefolkningen – potentiellt binda upp mer splittrande i domstolarna.
”Underlåtenhet att inkludera ursprungsbefolkningens kunskap och beslutsfattande tidigt i processen,” sa Lightfoot, ”kan undergräva legitimiteten och rättvisan för projektgodkännanden.”
Carneys betyg bland First Nations är ”blandade”, säger AFN:s nationella chef. En positiv, noterade hon, är hans öppenhet för att träffa ursprungsbefolkningens ledare som väcker oro.
Men med många av premiärministerns ekonomiska förhoppningar beroende av att bygga infrastruktur av ”nationellt intresse” på Första Nationernas hemländer, sa Woodhouse Nepinak att relationen behöver vård.
”Carney står vid ett vägskäl i sin personliga relation med First Nations”, sa hon.
”Och vi förstår att First Nations rättigheter hotas på nya sätt av denna regering.”