Myndigheter i Panama har enligt uppgift sökt igenom och tagit bort egendom från dotterbolaget till ett Hongkongföretag som har varit kärnan i den senaste tidens spänningar mellan USA och Kina om Panamakanalen.
I ett uttalande på fredagen sa Panama Ports Company (PPC), en del av Hongkong-konglomeratet CK Hutchison, att den panamanska regeringen ”agerade utan hänsyn till rättsstatsprincipen”.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Den fördömde vad den kallade ”de senaste stegen för att invadera och ta PPC:s egendom” under en sökning på torsdagen. Den anklagade också myndigheter för att gå in på en privat lagringsplats utan förvarning och ignorera förfrågningar om att skydda känslig företagsinformation.
Panama Ports Company har varit under ökad granskning efter USA:s president Donald Trumps påståenden om att Kina hävdade för stort inflytande över den arteriella handelskanalen, som förbinder Stilla havet med Atlanten.
Panamas regering har kraftfullt förnekat kinesisk kontroll över vattenvägen.
Men förra månaden ogiltigförklarade landets högsta domstol affärer som gav Panama Ports Company kontroll över två kanalhamnar. Domstolen bedömde att de eftergifter som lämnats till företaget var grundlagsstridiga.
Kina har hävdat att rättsfallet var en reaktion på ”hegemoniskt” tryck.
Den fördömde Panamas beslagtagande av hamnarna samt dess beslut att tillfälligt utnyttja det danska Maersk-företaget och Schweiz-baserade MSC för att driva hamnarna tills ett nytt avtal nåtts.
Panamas president Jose Raul Mulino varnade samtidigt Kina att ”vara försiktig” i sin manövrering.
”De behöver oss mer än vi behöver dem,” sa han.
De två hamnarna i fråga, Balboa Port på Stilla havets sida och Cristobal Port vid Atlantens ände, hanterar cirka 39 procent av hela Panamas containertrafik.
Hamnarna ligger vid Panamakanalens inlopp, men de faller inte under överinseende av den autonoma Panamakanalmyndigheten som driver vattenvägen.
Innan Trump tillträdde sa Trump upprepade gånger att han ville ta kontroll över Panamakanalen, och hävdade att USA blev ”lurad” av sina vägtullar.
Kanalen hade tidigare kontrollerats av USA, men den överlämnades till Panama 1999 enligt ett fördrag från 1977 undertecknat av dåvarande presidenten Jimmy Carter.
Före fredagens räd hade CK Hutchison gått med på en försäljning på 23 miljarder dollar av dussintals hamnar över hela världen, inklusive de panamanska terminalerna, till ett konsortium ledd av det amerikanska multinationella BlackRock och Mediterranean Shipping Company.
Affären, som har mött upprepade förseningar, har kritiserats av Peking men välkomnats av Trump.