En oskyldig titeln Hindi -film, ”Mrs”, som starkt visar den typiska indiska hemmafruens grymma börda av inhemska sysslor i ett patriarkalt hem, har lett till upphettade debatter om kvinnors rättigheter och normaliseringen av patriarki.
Helmed av den populära skådespelaren Sanya Malhotra, filmen, som är en nyinspelning av Malayalam -filmen 2021, ”The Great Indian Kitchen”, kastar ett otydligt blick på indiska kvinnors obetalda inhemska arbetskraft.
Det är inte ofta så att en mainstream hindi -film förblir borta från den populära sång- och dansrutinen och håller upp en spegel för samhället så realistiskt att det gör att ”publiken snurrar i sina platser.” Inte överraskande har filmen ritat IRE av konservativa och mäns rättighetsgrupper, som har märkt filmen som en ”giftig feminist” porträtt.
”Mrs” skildrar en nygift kvinna, Richa (Malhotra), vars förhoppningar om ett idylliskt gift liv snart snuffas ut av kraven på henne som en pliktfull dotter och hustru i ett traditionellt hem. Inte bara är hon begränsad till kökets drudgi utan också, hon måste följa diktatserna för männen i huset. Hennes försök att fortsätta sin karriär som danslärare hindras öppet av hennes förment kärleksfulla svärföräldrar.
Mäns rättighetsgrupper som ”Save Indian Family Foundation” har märkt filmen som propaganda av giftiga feminister. De har begärt ett förbud mot filmen. Var är ”förtrycket” av ”en lycklig ung kvinna som lagar mat, gör rätter och pressande dukar (sic) av hennes svärfar?” De har frågat.
Filmen lägger tråkig den rankande misogyny och inneboende patriarki i den så kallade ”Happy Indian Family” -uppsättningen-en bild som utan tvekan har begåtts och förvarats genom generationer.
För att realistiskt bedöma problemets enorma är det absolut nödvändigt att undersöka statistiska data. Enligt den ekonomiska undersökningen 2018 tillbringar indiska kvinnor 9,8 gånger mer tid än män på obetalt arbete. Betydande, globalt, är denna siffra bara tre gånger. Detta obetalda arbete inkluderar hushållsarbete, uppfostran och vård av äldre.
Könsskillnaden understryks också i data från Indiens första nationella tidsanvändningsundersökning 2020 som genomfördes av National Statistical Office. 81 procent av kvinnorna är engagerade i obetalda inhemska tjänster jämfört med 26 procent av män. I det indiska samhällets strikt könade normer för hushållsarbete, är kvinnor och flickor bekvämt avskräckta till köket och inhemska sysslor, vilket lämnar dem utan ekonomiskt oberoende eller karriär.
Intressant nog har filmen resonerat med kvinnor. Vissa beskrev unga kvinnors motvilja mot att gifta sig som ”rädslan för att bli reducerad till en gratis kock och piga.” ”Mrs” har samlat 1,9 miljoner inlägg på Instagram med majoritetsdelningsupplevelserna av sig själva, sina mödrar och släktingar.
Förresten, en av orsakerna till att filmen har slagit ett ackord beror på att det inte är den typiska filmiska skildringen av könsvåld i ett fattigt hem utan den normaliserade patriarkin i utbildade medelklassens stadshem.
Filmen förmedlar erosionen av Richas självidentitet och hennes dehumanisering, sans melodrama och skurrande bakgrundsresultat. Till exempel insisterar Richas svärfar i ett ganska faktiskt sätt att hon måste förbereda chutney (klistra in) på en slipsten och inte i en elektronisk mixer eftersom den smakar bättre.
”Mrs” berör samtidigt frågor om äktenskaplig våldtäkt inom gränserna för äktenskapet, vilket förresten inte är olagligt enligt indisk lag.
Richas svårighet – hon får inget stöd från sina föräldrar – liknar det otaliga andra indiska kvinnor möter. När de fångas i giftiga äktenskap rekommenderas de flesta kvinnor även av sina föräldrar att ”anpassa sig” i deras äktenskapliga hem.
Filmen visar övergrepp utan att visa fysiskt våld. Indiska kvinnor bär mental och emotionell tortyr med stoisk tystnad, som i sin tur är förhärligad som symbolen för indisk kvinnlighet-självuppoffrande och tjänande andra. Varje gnista av självhastighet eller identitet från kvinnans sida uppfattas som själviskhet och ett förråd mot familjen.
Medan Hindi-remaken har lyckats nå ut till en större pan-indisk publik, skiljer den sig från Malayalam-originalet i vissa avseenden. ”The Great Indian Kitchen” tillhandahöll starka bilder av det backbreaking-arbetet som går in i utövandet av daglig matlagning så effektivt att det inducerade magkörande avsky i publiken. Till exempel visas kvinnan att behöva ta bort från bordet de tuggade resterna av mat som äts av sin man och svärfar. Hindi -remaken har en mer behaglig estetik.
Viktigare, i den ursprungliga filmen, blev regissören Jeo Baby inte bort från att framställa hur religion – i detta fall, hinduiska religiösa ritualer – används för att normalisera patriarkin. ”Mrs” förblir borta från det. Som NewsLaundry -webbplatsen noterade finns det i ”Mrs” en ”iögonfallande uteslutning av hur religion och kast blandar sig med könsförspänning i familjen”, utspädning av nyanserna som presenteras i Malayalam -originalet.
Detta var möjligen för att säkerställa att Hindi -filmen skulle nå sina publik och inte fastna i en Hindutva -motreaktion. Tidigare har flera filmskapare sett sina filmer kapade av självutnämnda vårdnadshavare av den hinduiska tron. Dessutom har filmer i södra Indien mycket större frihet i berättelser än i norr där de stöter på mer regressiva och Hindutva supremacistiska tankesätt.
Men till och med denna urvattnade version i ”MRS” är osmaklig för Indiens styrande Bharatiya Janata Party (BJP). Dess ledamot av parlamentet och skådespelaren Kangana Ranaut ranted på Instagram för att försvara traditionella indiska värderingar och äktenskap.
Utan att namnge filmen surrade Ranaut ut på ”Bollywood -filmer för att förvränga idén om äktenskap.” Hon hävdade att enligt indian shastras (Skrifter), äktenskapet var “dharma”Eller” plikt ”och följde för att vårda de unga och ta hand om äldre. Den tidigare skönhets-drottning-vände-Hindutva Votary har varnat kvinnor att om de ”försöker få för mycket validering … (genom att hävda sig själva) kommer du att hamna ensam med din terapeut.”
Ranaut surrade också ut på kritiker av det indiska gemensamma familjesystemet och kvinnors roll som vårdare, ett manus som resonerar starkt med den hinduiska supremacisten BJP.
Medan kvinnor som Ranaut är flaggbärarna i patriarkin och aktivt arbetar för att avskaffa kvinnor, var det en manlig regissör, Jeo Baby, som gjorde en film som avslöjade det inneboende förtrycket av indiska kvinnor i äktenskaplig domesticitet.