Satellitbild av Adam’s Inlet i Alaska togs den 28 augusti 2023 av Operational Land Imager-2 på Landsat 9.
Adam’s Inlet, som tidigare var täckt av tjock is, är nu isfritt och har flätade floder, jordskred och alluvialfläktar spridda över ett dynamiskt landskap i Glacier Bay National Park.
Ur ett geologiskt perspektiv har Adam’s Inlet i Alaska genomgått stora förändringar på ett ögonblick. För bara 130 år sedan var inloppet täckt av hundratals meter tjock is. Idag är det isfritt.
Geomorfologiska transformationer
Inloppet, som rinner in i den östra armen av Glacier Bay, ligger inom Glacier Bay National Park. ”Sedan slutet av den lilla istiden för cirka 150 år sedan har Glacier Bay sett deglaciation i en skala nästan osynlig någon annanstans på jorden”, säger Dan Shugar, geomorfolog vid University of Calgary. ”I Adam’s Inlet har isens reträtt blottat ett anmärkningsvärt landskap. Branta sluttningar, glaciärfloder, havsvatten och sediment slår samman för att skapa ett geologiskt underland.”
Landsat 9:s OLI-2 (Operational Land Imager-2) tog den här bilden av området den 28 augusti 2023. Flera bäckar rinner in i inloppet, inklusive en stor som dränerar smältvatten från Casementglaciären. Det är en av flera glaciärer i den östra delen av parken som har dragit sig tillbaka med flera kilometer under de senaste decennierna, delvis på grund av värmande luft- och vattentemperaturer.
Sedimentdynamik och vattenfärgning
”Dessa floder transporterar otroliga mängder finkornigt sediment,” sa Shugar. ”De är flätade, vilket betyder att de har massor av trådar som vävs samman och kan förändras dramatiskt från dag till dag under smältsäsongen.” De dumpar också stora mängder sediment i havet, vilket resulterar i slående offshore-plymer och ibland ger vattnet en turkos färg. Denna effekt, som ses i den östra delen av inloppet, orsakas av finkorniga silt- och lerpartiklar (stenmjöl) suspenderade i vattnet som absorberar vissa våglängder av ljus.
Bildning av alluvialfläktar
Också anmärkningsvärt är den alluviala fläkten nära mitten av bilden. Dessa egenskaper bildas där sedimentbelastade floder dränerar från smala, branta dalar till bredare slätter. ”När gradienten minskar, rör sig vattnet mindre snabbt och har mindre förmåga att bära sediment,” förklarade Shugar. ”Sedimentet faller ut och skapar dessa vackra landformer.”
Påverkan av jordskred
Sydost om alluvialfläkten har skräp från ett jordskred ramlat in i en flätad bäck som kommer in i inloppet från söder. Skredet inträffade 2020 och levererade tillräckligt med material för att tillfälligt blockera bäcken; den har sedan ristat en kanal genom skräpet.
Även om den händelsen orsakade minimal skada, har jordskred som kraschat in i vikar i denna region fått allvarliga konsekvenser. I närliggande Lituya Bay utlöste en jordbävning 1958 ett jordskred som skickade 90 miljoner ton sten som störtade in i inloppet och genererade tsunamivågor som översvämmade land upp till en höjd av 1 720 fot (524 meter) – högre än New Yorks Empire State Building är lång. Den händelsen, ett av de största kända exemplen på ett jordskred, genererade vågor som plattade till så mycket omgivande skog att skadorna fortfarande är synliga i Landsats bilder idag.
NASA Earth Observatory-bild av Wanmei Liang, med hjälp av Landsat-data från US Geological Survey.