London, Storbritannien – David Lesperance, en kanadensisk förmögenhetsrådgivare baserad i Polen, arbetar mot klockan för en av sina brittiska kunder.
John*, som begärde anonymitet, försöker flytta till Dublin, den irländska huvudstaden, före den 26 november, då kansler Rachel Reeves kommer att leverera budgeten – ett uttalande som presenterar Labour-regeringens planer för de offentliga finanserna för det kommande året.
Rekommenderade berättelser
lista med 1 objektslutet av listan
Efter att ha byggt upp ett företag värt cirka 70 miljoner pund (92 miljoner USD) som han planerar att sälja snart, vill John undvika en rejäl reavinstskatt.
Eftersom hans barn går på universitetet är det möjligt att höja pinnar. Han hoppas kunna dra nytta av Republiken Irlands icke-domicilierade, eller ”non-dom”, skattesystem, vilket skulle befria honom från irländska skatter också.
”Vi har gått snabbt för att organisera hans omedelbara avresa till Irland”, säger Lesperance, som har hjälpt honom att flytta sina tillgångar utomlands. ”Med högre skatter på väg är kostnaderna för att åka i förtid ett avrundningsfel.”
John är inte ensam.
Fotbollsspelaren Rio Ferdinand har nyligen flyttat till Dubai, med hänvisning till skatt som en push-faktor, medan den egyptiske miljardären och Aston Villas delägare Nassef Sawiris, som flyttade sin bosättning till Italien och Förenade Arabemiraten från Storbritannien, berättade för Financial Times tidigare i år att alla i hans ”krets” överväger att flytta.
Herman Narula, den 37-årige brittiska indiska grundaren av Improbable, ett teknikföretag, meddelade denna månad att han flyr till Dubai. Värd cirka 700 miljoner pund (920 miljoner dollar), sägs han vara Storbritanniens rikaste unga entreprenör. Bland hans skäl till att fly var rapporterade planer från Labour-regeringen att införa en utreseskatt på rika människor som lämnar Storbritannien.
Även om det förslaget verkar ha förkastats, är den övergripande affärsmiljön för entreprenörer allt mer oförutsägbar, säger Narula och några andra.
”Det finns alarmerande bevis för att vissa entreprenörer lämnar Storbritannien”, står det i ett nyligen öppet brev till Reeves, undertecknat av mer än ett dussin rika företagsägare, inklusive Nick Wheeler, grundare och ordförande för herrklädeshandlaren Charles Tyrwhitt, och Annoushka Ducas, en smyckesdesigner.
”När regeringen förbereder sig för årets budget, måste den noggrant överväga den kumulativa effekten av denna politik på entreprenörer,” varnar brevet.
När budgeten har levererats kommer alla ögon att riktas mot eventuella ändringar av beskattning – en fråga som påverkar alla i Storbritannien. Under de senaste månaderna har spekulationer om skatteändringar på egendom, inkomster och pensioner upprepade gånger gjort huvudnyheterna.
Rykten om att superrika ska överge Storbritannien har snurrat under en ännu längre period, utlöst av blotta utsikten till en Labour-regering förra året. Sedan den Keir Starmer-ledda regeringen valdes i juli förra året, har en rad medier tagit del av fallstudier som tyder på att Labour driver ut rikedomar.
Den första Labour-budgeten i oktober förra året upprörde vissa höginkomsttagare i Storbritannien, som sa att de redan beskattades för mycket.
”Förra årets budgetåtgärder, inklusive förändringar av kapitalvinstskatt, entreprenörsavlastning och arbetsgivarförsäkring, har ökat kostnaderna för många entreprenörer och företag”, läser det nyligen öppna brevet från rika företagare till Reeves.
Dessa förändringar kom efter att de konservativa avskaffade icke-domsregimen, en status som gör det möjligt för personer med bosättning utomlands att undvika skatter i Storbritannien.
Men experter har erbjudit varningsord om de rikas förmodade flykt.
Det finns inga officiella uppgifter om antalet rika individer som lämnar på grund av Labours skatteförändringar.
”De senaste skatteuppgifterna om rika individer med icke-domstatus från HMRC [His Majesty’s Revenue and Customs, the UK’s tax revenue department] visar att antalet icke-domar som lämnar Storbritannien är i linje med eller under officiella prognoser, säger Mark Bou Mansour, en förespråkare på Tax Justice Network.
Påståenden om att de senaste intäktshöjande skattereformerna har utlöst en massiv utvandring från icke-domen är falska och en del av en bredare retorik som är skadlig för Storbritanniens finanspolitiska och ekonomiska hälsa, sade han.
”Att prata om huruvida superrika kommer att flytta om vi skattar kan vara en distraktion från att prata om de skador på ekonomier och demokratier som uppstår av att inte beskatta extrem rikedom”, sa han.
Mansour pekade på en studie från 2024 av London School of Economics som intervjuade ett antal rika individer. Den fann att de viktigaste faktorerna som understödde deras ovilja att migrera var deras koppling till huvudstadens kulturella infrastruktur, privata hälsotjänster och skolor, och förmågan att upprätthålla sociala band.
”Det finns gott om starka bevis som visar att superrika inte väljer att flytta bara för att betala mindre skatt”, säger Mansour.
Bakom ett stort antal artiklar som förutspådde en exodus av rika människor låg en rapport från passrådgivningsfirman Henley & Partners.
Rapporten visade sig dock vara baserad på felaktig metodik och ändrades senare.
Trots det sa Lesperance att han har arbetat med ett antal kunder som har lämnat Storbritannien sedan Labour kom till makten.
Han hävdade att även om den inte nödvändigtvis är stor i antal, utgör gruppen en hög andel av de totala skatteintäkterna som tagits upp av regeringen.
”Skattebidraget för en icke-dom är cirka 220 000 pund (289 000 USD) per år, vilket är ungefär sex eller sju gånger genomsnittet i Storbritannien,” sa han, ”De är superbidragsgivare” som behöver skyddas, annars, ”Du kommer faktiskt att se en minskning av årliga skatteinkasseringar eftersom dessa människor har lämnat.”
Några av hans kunder har valt att flytta till Milano och Dubai.
”Som en av mina kunder sa, ’London är trevligt, men det är inte så trevligt'”, sa han.
Men Michelle White, chef för det privata kontoret på det brittiska förmögenhetsförvaltningsföretaget Rathbones, sa att även om hennes kunder är internationellt mobila och kan flytta bort, har majoriteten stannat kvar hittills.
”Sedan några av de här artiklarna började komma ut om att dammluckorna är öppna, har vi inte sett det,” sa hon.
Storbritanniens skolor, rättssystem och affärsmiljö fortsätter att vara pull-faktorer, hävdade hon.
De som har lämnat har vanligtvis satsningar eller fastigheter utomlands och kan lätt flytta, eller funderar på att sälja sin verksamhet inom de närmaste två åren och vill inte betala reavinstskatt vid försäljning.
Andra har stora utbetalningar från private equity eller hedgefonder och vill slippa betala inkomstskatt.
”Det betyder att de kommer att gå och spendera mer tid någon annanstans och mindre tid här för att inte betala brittisk skatt på den försäljningen,” sa White.
En stor del av hennes kundkrets bestämmer sig till slut för att stanna i Storbritannien för att skaffa familjer, och mildrar beskattningen genom smart planering.
”Jag säger åt folk att titta på de kommande 50 åren och planera skatter kring det,” sa hon, ”Folk ser långt.
”Skatt är en sak, men livskvalitet och hur man faktiskt vill leva som familj åsidosätter ofta skatteaspekten.”
