FN:s högsta tjänsteman i Nepal har utfärdat en känslomässig vädjan om internationellt bistånd och varnar för att överlevande från den katastrofala översvämningen i Himalaya förra månaden såg sina liv förändras ”på en till två minuter”.
FN:s bosattkoordinator, Lila Pieters Yahia, sa att samhällen längs gränsen mellan Kina och Nepal kämpade för att förstå omfattningen av förödelsen efter att kraftiga översvämningar den 26 augusti slet genom bergsdistrikt och förstörde vägar, broar och vattenkraftsdammar.
”Du förlorar ditt hem, du förlorar ditt levebröd, du förlorar din älskade och du förlorar familjens försörjare”, sa hon till nyhetsbyrån AFP i Katmandu. ”Och du vet, det här hände på en till två minuter.”
Minst 1 384 människor dödades och mer än 5 500 andra saknas i Nepal och Tibet-regionen i Kina. Bland de saknade finns mer än 800 utlänningar från minst 34 länder, inklusive turister och pilgrimer.
Många samhällen nära epicentret förblir avskurna, med vägar som tvättats bort och resor som en gång tog timmar som nu sträcker sig över dagar. FN, i samarbete med Nepals regering, har lanserat en vädjan på 50 miljoner dollar för att stödja mer än 84 000 drabbade människor.
FN:s Pieters Yahia varnade för risken för kolera och andra smittsamma sjukdomar, med hänvisning till att 5 000 nötkreatur dött och uppmanade till brådskande investeringar i sanitet, hygien och skydd för utsatta kvinnor och flickor.
”Min vädjan till det internationella samfundet är: det är dags att hjälpa Nepal”, sa hon. ”Vi kan inte lämna dem ifred.”