Flygtaximarknaden förutspås växa exponentiellt i slutet av årtiondet, men experter har varnat för att dess framtid beror på ett välplanerat nätverk av vertiports som skulle behöva integreras i befintlig infrastruktur och stödjas av avancerade flygledningssystem .
År 2029 förutspås flygtaximarknaden växa till 80,3 miljarder dollar från de 4,9 miljarder dollar som den var värd förra året, enligt Spherical Insights, ett marknadsundersökningsföretag. Denna efterfrågan på marknaden är ”driven av behovet av ett alternativt transportsätt och det ökande problemet med trafikstockningar i städer”, säger en rapport från Mordor Intelligence.
Men trots intresset och efterfrågan står elektriska vertikala start- och landningsflygplan (eVTOL), låghöjdsflygplan som kan resa mellan städer och flygplatser för att undvika trafik, inför ett antal utmaningar innan de blir verklighet.
”Flygrörlighet kommer att förändra vår himmel, ungefär som hur bilar revolutionerade marktransporter på 1900-talet,” sa Amad Malik, en AI- och flygexpert, till Bladet.
”När den här tekniken mognar kommer vi att se en gradvis introduktion av olika flygande fordon, från små leveransdrönare till större flygtaxibilar och till och med flygande ambulanser. Att hålla all denna trafik säker och konfliktfri kommer att bli en stor utmaning.”
Förutom att behöva säkra regulatoriskt godkännande och övertyga konsumenter om att de är säkra, behöver eVTOL infrastruktur för landning och start – vertiports.
Flygtaxi i Mellanöstern
Aviation nyhetsbyrå Airports International, citerar industriintressenter, förutspår att Advanced Air Mobility (AAM) först kommer att ”bli verklighet i Nordamerika och Europa senare detta årtionde”. Den tillade dock att ”flygtaxi kommer att flyga passagerartrafik i Mellanöstern inom ett par år”.
Storbritanniens civila luftfartsmyndighet sa att de inleder ett samråd om hur dessa eVTOL-flygplatser skulle passa in i befintliga små flygfält och hur de skulle fungera säkert och effektivt.
Dubai såg vertiport-utvecklaren Skyports Infrastructure teckna ett avtal med en Dubai-baserad leverantör av betalda offentliga parkeringsanläggningar, för att tillhandahålla parkeringsmöjligheter för vertiports, enligt IoT World Today. Dubais första AAM-nätverk kommer att bestå av fyra vertiportar – vid Dubai International Airport, Palm Jumeirah, Dubai Downtown och Dubai Marina.
”Vi kommer att se fler vertiportar utvecklas eller planeras på kort sikt, särskilt i överbelastade områden där tillgången till helikoptrar och traditionella flygtransporter är begränsade,” sa Nicolas Zart, grundare av Electric Air Mobility, till Bladet. ”Initialt kan dessa vertiportar vara belägna i utkanten av större städer eftersom de testar konceptet med AAM innan de flyttar in i stadskärnor.”
Med dessa eVTOLs utropade som framtiden för flygmobilitet i städer har marknaden inte bara fått mycket attraktion utan också investeringar.
Tidigare denna månad sa Toyota Motor Corporation att de kommer att investera ytterligare 500 miljoner dollar i Joby Aviation för att stödja certifiering och kommersiell produktion av Jobys elektriska flygtaxi. I juli sa Chryslers moderbolag Stellantis att de skulle investera ytterligare 55 miljoner dollar i Archer Aviation.
Jobys elektriska flygtaxi visas i Vanderbilt Hall i samarbete med flygbolagspartner @delta och mobilitetspartner @uber! 🛩 Besökare kan utforska flygplanet och uppleva VR-flygsimulatorer.
Idag 15-18, imorgon 8-11, fre 8-11 och 15-18, lör 10-17 pic.twitter.com/utXh1EdmYy
— Grand Central Terminal (@GrandCentralNYC) 2 oktober 2024
”Att hantera den här nya flygtrafiken kommer att vara som att uppgradera från en småstadskorsning med några stoppskyltar till ett komplext stadsövergripande trafiksystem med tusentals fordon. Nuvarande flygledningssystem är designade för ett begränsat antal stora flygplan, inte svärmar av mindre fordon, säger Malik.
”Medan det finns initiativ som fokuserar på drönare behöver vi en heltäckande lösning. Det är som att ha separata regler för bilar, motorcyklar och cyklar på samma väg. Det kan fungera med låg trafik, men blir kaotiskt när volymen ökar. Nödflygande fordon kommer att behöva prioriterade körfält på denna nya flygmotorväg. Utan ordentlig ledning skulle ökad flygtrafik potentiellt kunna bromsa kritiska tjänster.”
Medan flygtaxibilar också riktar sig till de ”rikare kunderna” för nu, hävdar flygplanstillverkaren Vertical Aerospace att de kan sluta bli lika billiga som en Uber-resa när produktionen växer. Detta skulle i sin tur leda till en ökning av flygtrafiken på låg höjd.
”Historiskt börjar nya tekniker och tjänster ofta med militära tillämpningar följt av rikare konsumenter. Den här första adoptionen driver masstillverkning och gör i slutändan tekniken tillgänglig för en bredare publik, säger Zart.
”För närvarande kan en ensitsiga eVTOL variera från $90 000 till cirka en halv miljon dollar, men när produktionen ökar förväntas priserna ligga mer i linje med kostnaden för en bil eller en buss.”