Ecuadors president Daniel Noboa har avslöjat att hans land nästa månad kommer att börja införa en 30-procentig ”säkerhetstull” på grannlandet Colombia för att ha misslyckats med att stoppa illegal gruvdrift och handel med kokain.
Onsdagens tillkännagivande återspeglar liknande åtgärder som vidtagits av USA:s president Donald Trump, som har kritiserat Colombias vänsterregering för att inte driva en mer aggressiv inställning till narkotikahandel.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
I ett inlägg på sociala medier presenterade Noboa den nya tullen på colombiansk import. Han varnade för att den nya skatten skulle förbli på plats tills landet visade ”ett verkligt åtagande att gemensamt konfrontera narkotikahandel och illegal gruvdrift vid gränsen”.
”Vi har gjort genuina ansträngningar för att samarbeta med Colombia, även när vi står inför ett handelsunderskott som överstiger 1 miljard dollar årligen”, skrev Noboa.
”Men medan vi har insisterat på dialog, fortsätter vår militär att konfrontera kriminella grupper kopplade till narkotikahandel vid gränsen utan något samarbete från Colombia. Därför, med tanke på bristen på ömsesidighet och beslutsamma åtgärder, kommer Ecuador att tillämpa en 30-procentig säkerhetstull på import från Colombia från och med den 1 februari.”
Nära band till Trump
Noboa, 38, är en högerledare som har uttryckt samhörighet med Trump och hans politik.
När Trump omvaldes 2024, hyllade Noboa segern med ett inlägg på sociala medier som sa att ”framtiden ser ljus ut för kontinenten”.
Och sedan sitt eget omval 2025 har Noboa stött Trumps försök att öka USA:s inflytande över Latinamerika, framför allt för att förkämpa en misslyckad folkomröstning i november som skulle ha tillåtit byggandet av amerikanska militärbaser i Ecuador.
Noboas administration har hävdat att nära samarbete med USA är nödvändigt för att bekämpa våldsbrott i landet. Men de täta relationerna har också stärkt Trumps ansträngningar att utöka USA:s auktoritet över hela västra halvklotet.
Två gånger under det senaste året har Noboa varit värd för Trumps hemlandssäkerhetssekreterare Kristi Noem: en gång i juli och en andra gång före folkomröstningen i november.
”Ecuador har varit en utmärkt partner till USA i vårt arbete för att stoppa illegal invandring, narkotikahandel och smugglare på land och till havs”, skrev Noem då.
Trump har gjort tullar till ett kännetecken för sin andra mandatperiod och kallar termen ”det vackraste ordet” i ordboken. Sedan han återvände till Vita huset i januari 2025 har han antagit en omfattande tullkampanj, som inkluderar en baslinjetull på 10 procent på nästan alla handelspartner och ytterligare individualiserade tullar för vissa länder.
Trump har hävdat att tullar skyddar inhemska industrier samtidigt som de matar statskassor. Han har också använt den ekonomiska påföljden som ett sätt att tvinga handelspartner att underkasta sig politiska krav.
Förra året, till exempel, hotade Trump USA:s grannar, Mexiko och Kanada, med tullhöjningar om de inte lyckades bekämpa drogsmuggling och gränsöverskridande immigration på ett adekvat sätt.
Hans administration har på liknande sätt infört en tull på Kina för att uppmuntra landet att stärka flödet av fentanyl.
Men kritiker har ifrågasatt lagligheten av Trumps tullkampanj och dess tvångskaraktär. Ekonomer har också varnat för att skattehöjningarna på import kan leda till högre konsumentpriser på hemmaplan.
Slitna relationer med Petro
För sin del verkar Noboa använda hotet om tullar, inte bara för att tvinga efterlevnad av Ecuadors brottsbekämpning utan också för att slå tillbaka mot Colombias president Gustavo Petro.
Petro, en före detta rebellkämpe, valdes 2022 till sitt lands första vänsterpresident. Men han har mött kritik, både inrikes och utomlands, om sina insatser för att bekämpa narkotikahandel.
Colombia är fortfarande världens största producent av kokain. I en rapport från 2024 sa FN att landet hade sett 10 år i rad av ökande produktionspotential. Nästan 253 000 hektar (645 000 hektar) i landet ägnades åt odling av kokablad, råingrediensen i kokain.
Försvårande ansträngningarna är en sex decennier lång intern konflikt i Colombia. Den långsamt sjudande konflikten har länge ställt regeringsstyrkor, högerparamilitärer, vänsterrebeller och kriminella nätverk mot varandra.
Sedan han tillträdde har Petro avvikit från sina högerextrema föregångares hårdhänta tillslag och istället valt en ”Total Peace”-plan som involverar dialog med beväpnade rebeller och kriminella grupper.
Hans administration har också övervakat ett skifte bort från tvångsutrotning av kokagrödor, till stor del odlade av fattiga lantbrukare. Istället har man följt en strategi med frivillig grödorsättning, samtidigt som man attackerar laboratorierna och anläggningarna som bearbetar lövet till droger.
Petro har hävdat att hans strategi har resulterat i att nästan 18 400 drogtillverkningslabb förstörts. Dessutom påstod hans administration i november förra året ha gjort Colombias största drogmissbruk på ett decennium och beslagtagit 14 ton kokain.
Men högerextrema personer som Trump har efterlyst ”mer aggressiv handling” från Colombia. USA:s president har gått så långt som att hota med militära åtgärder och sagt att Petro borde ”akta på hans a**”.
Skillnader kring kriminalitet och politik
Noboa har varit bland Petros kritiker i regionen. Hans val stöddes, delvis, av ett löfte om att slå ner på Ecuadors spirande brottskris.
Sedan covid-19-pandemin har Ecuador förlorat sitt rykte som en ”fredens ö” i Latinamerika, eftersom den kriminella verksamheten ökade.
Den trenden sammanföll med en brant ökning av mord. Från och med 2024 fann tankesmedjan Insight Crime att Ecuador hade en mordfrekvens på 44,6 för varje 100 000 personer, den högsta andelen av något sydamerikanskt land. Totalt rapporterades 7 062 mord det året.
Experter säger att brottsvågen delvis återspeglar Ecuadors strategiska position mellan Colombia och Peru, världens näst största kokainproducent.
Men tidpunkten för Noboas tullar har väckt frågor om presidentens motiv – och om han var strikt fokuserad på brott, snarare än politik.
På tisdagen, en dag innan de nya taxorna presenterades, postade Petro på sociala medier ett meddelande till stöd för Ecuadors tidigare vicepresident Jorge Glas, en vänsterorienterad figur.
År 2024 hade Noboa godkänt en kontroversiell räd mot Mexikos ambassad i Quito för att arrestera Glas anklagad för mutbrott. Glas bor för närvarande i ett fängelse med maximal säkerhet, och Petro har anklagat den ecuadorianska regeringen för att använda ”psykologisk tortyr” mot den före detta politikern.
”Precis som jag krävde frigivningen av politiska fångar i Venezuela och Nicaragua, anser jag att Jorge Glass borde släppas”, skrev Petro på tisdagen.
Glas-fallet har varit en källa till pågående spänningar mellan Petro och Noboa, vilket fått vissa kritiker att spekulera i om tullarna delvis var ett svar på tisdagens inlägg.
Ecuador och Colombia är bland varandras främsta handelspartner, och de nya skatterna kommer sannolikt att stimulera frågor om framtiden för regionala handelsavtal.