Ecuadors president Daniel Noboas regering har höjt sina tullar på grannlandet Colombia till 100 procent från och med 1 maj.
På torsdagen utfärdade Ecuadors produktionsministerium ett uttalande där Colombia sprängdes för att ha misslyckats med att ta itu med narkotikahandel och gränssäkerhet på ett adekvat sätt.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Det var den senaste salvan i en pågående gränsöverskridande tvist mellan högern Noboa och hans vänsterorienterade motsvarighet i Colombia, Gustavo Petro, som har bråkat i månader.
”Efter att ha noterat bristen på genomförande av konkreta och effektiva åtgärder för gränssäkerhet från Colombias sida, är Ecuador skyldig att vidta suveräna åtgärder”, skrev produktionsministeriet i sitt uttalande.
Det motiverade tullhöjningen som ett nödvändigt incitament för att ”konfrontera förekomsten av narkotikahandel vid gränsen”.
”För Ecuador är säkerhet, såväl som kampen mot korruption och narkotikahandel, en icke förhandlingsbar prioritet”, sade ministeriet. ”Denna åtgärd bekräftar landets åtagande att skydda sina medborgare och skydda dess territoriums integritet.”
Redan i mars hade Noboa smällt Colombia med 50-procentiga tullar på sin export till Ecuador. Det var i sin tur en ökning från en tullsats på 30 procent som tillkännagavs i januari och implementerades i februari.
En dryg timme efter att den nya tullsatsen tillkännagavs svarade Petro på sociala medier att Ecuadors agerande orsakade kollapsen av Andinska pakten, ett regionalt frihandelsavtal vars ursprung sträcker sig tillbaka till 1960-talet.
”Detta är helt enkelt en monstrositet, men det betyder slutet på Andinska pakten för Colombia. Vi har inga affärer där längre”, skrev Petro.
Han uppmanade Colombia att flytta sitt fokus bort från sina Andinska handelspartner och mot Mercosur, en handelsallians som leds av Brasilien, Uruguay, Paraguay, Argentina och Bolivia.
”Utrikesministern måste initiera processen för att vi ska bli fullvärdiga medlemmar i Mercosur och styra oss – med större kraft – mot Karibien och Centralamerika”, tillade Petro.
De eskalerande spänningarna mellan Ecuador och Colombia kommer inom de sista månaderna av Petros presidentskap. Petro är invald 2022 och är Colombias första vänsterpresident och en före detta rebell inblandad i landets sex decennier långa väpnade konflikt.
Men hans regering har mött hårt motstånd från högerpolitiska rörelser både inrikes och utomlands.
Ledare som Noboa och USA:s president Donald Trump har upprepade gånger fördömt honom för att han inte gjorde tillräckligt för att ta itu med den illegala droghandeln, trots historiska narkotikabeslag under Petros mandatperiod.
Bara i november förra året beslagtog Petros regering en försändelse kokain värd cirka 388 miljoner dollar, den största narkotikamisshandeln på ett decennium.
Men Petro har också förespråkat en politik som han kallar ”Total Peace”, som innebär förhandlingar med rebellgrupper och kriminella nätverk för att få ett slut på landets interna konflikt.
Trump och Petro har varit oense om flera frågor, inklusive USA:s immigrationspolitik och dess båtbombningskampanj i Karibiska havet och östra Stilla havet.
I september tog dock Trump-administrationen det extraordinära steget att decertifiera Colombia som en allierad i dess ”krig mot droger” och sa att de ”visligen hade misslyckats” i sina ansträngningar.
Sedan, i oktober, sanktionerade Trump Petro och hans familj och anklagade den colombianska presidenten för att ha ”låtit drogkarteller att blomstra”.
Noboa har ekat Trumps hållning i flera utrikespolitiska frågor, inklusive dess påtryckningskampanj mot en annan vänsterregering, Kuba.
Han var bland högerledarna i Latinamerika som gick med i Trumps ”Shield of the Americas”-koalition, utformad för att konfrontera kriminella nätverk och karteller i regionen.
När Noboa tillkännagav den första tullvolymen i januari, hävdade Noboa att hans land hade visat ett ”äkta engagemang” för att bekämpa narkotikahandel, medan Colombia inte hade gjort det.
”Vi har gjort genuina ansträngningar för att samarbeta med Colombia, även när vi står inför ett handelsunderskott som överstiger 1 miljard dollar årligen”, skrev Noboa.
Colombia är fortfarande världens största producent av kokain, en ihållande trend som har funnits sedan före Petros presidentperiod.
Men andra faktorer har förvärrat spänningarna mellan de två grannarna.
På onsdagen, till exempel, återkallade Ecuador sin ambassadör från Colombia efter uttalanden som Petro gjorde om dess fängslande av vänsterpolitikern Jorge Glas, och kallade den tidigare vicepresidenten en ”politisk fånge”.
Noboa hade tidigare i veckan varnat för att han betraktade sådan retorik som ett ”angrepp på [Ecuador’s] Han hade tidigare mött kritik för att ha godkänt en razzia mot Mexikos ambassad för att arrestera Glas, vilket fick Mexiko att avbryta sina förbindelser med Ecuador.
Petro har under tiden anklagat Noboa för att ha bombat nära den colombianska gränsen, som en del av gemensamma militära operationer med USA. Colombianska tjänstemän har sagt att de hittat 27 förkolnade kroppar från gränsregionen.
Sedan Ecuador införde sina tullar för första gången har Colombia avbrutit den gränsöverskridande energiförsäljningen, som har varit avgörande för att hjälpa Ecuadors regering att hantera elbrist till följd av den senaste tidens torka. Den har också utfärdat vedergällningstullar på vissa ecuadorianska produkter.