Myanmar har drabbats av flera kraftfulla efterskockor i efterdyningarna av fredagens förödande jordbävning, hindrar desperata räddningsinsatser och orsakat panik bland dem som överlevde den första jordbävningen.
Jordbävningen på 7,7 har gjort förstörelse i hela centrala Myanmar, träffat Mandalay, Naypyidaw och Sagaing -regioner, inklusive delar av landet som redan förstörs av det pågående inbördeskriget och kändes så långt bort som Kambodja.
I går eftermiddag rapporterade Associated Press, en 5,1-storlek efterskock ”uppmanade skrik” från de på gatorna i Mandalay, Myanmars näst största stad, innan frenad räddningsverksamhet återupptogs.
Mer än 1 700 personer har nu bekräftats döda i Myanmar, och minst 3 400 personer har skadats. Många andra saknas fortfarande, och det finns stor sannolikhet för att dödsfallet kan vara betydligt högre. USA: s Geological Survey uppskattar att dödsfallet från katastrofen kan variera mellan 10 000 och 100 000.
I den omedelbara efterdyningarna av katastrofen förklarade senior general Min Aung Hlaing, chefen för Myanmars militära junta, en nödsituation och gjorde ett sällsynt vädjan för internationell hjälp.
”Alla militära och civila sjukhus såväl som sjukvårdspersonal måste arbeta tillsammans på ett samordnat och effektivt sätt för att säkerställa ett effektivt medicinskt svar,” sade han enligt det statliga globala nya ljuset i Myanmar. Han instruerade också tjänstemän ”att påskynda sökningen och återhämtningen av individer som fångats i kollapsade byggnader, genomföra sök- och räddningsåtgärder på prioritering och rekonstruera akademiska och hälsobyggnader så snabbt som möjligt.”
Många utländska länder, inklusive Indien, Kina, USA, Ryssland och de flesta medlemmar i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), har sedan dess skickat flygplan och krigsfartyg som har hjälp och räddningsteam. Dessa inkluderar Thailand, som också kämpar med jordbävningen. (Minst 18 personer rapporteras ha dött i Thailand. Återigen kan den slutliga dödsfallet vara mycket högre.)
Räddningsoperationerna har emellertid enligt uppgift drabbats av brist på stöd från Junta -myndigheten och en betydande resursbrist. Enligt en Reuters -rapport som publicerades lördag, överlevde överlevande i Mandalay, där hela kvartalen har reducerats till spillror, ”förvrängdes genom skräpet med sina bara händer i desperata försök att rädda de som fortfarande fångas.” Nyhetsbyrån citerade invånarna för att säga att de ännu inte hade fått någon hjälp från den militära administrationen.
AP rapporterade på samma sätt att sökningen efter överlevande ”främst har genomförts av de lokala invånarna utan hjälp av tung utrustning, rörlig spillror för hand och med spade i 41-graders Celsius (106 Fahrenheit) värme, med bara en tillfällig spårad utgrävare att se.”
Räddning och humanitära ansträngningar har blivit förvirrade av Myanmars pågående inbördeskrig, som gör den militära juntaen mot en lös anpassning av etniska beväpnade grupper och PDF: s försvarsmakt (PDF). Enligt FN: s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA): s senaste humanitära uppdatering, släppt på jordbävningsdagen, har mer än 3,5 miljoner människor redan fördrivits i Myanmar. Ocha sade igår att katastrofen ”bara kommer att intensifiera redan allvarliga behov.” Sagaing, jordbävningens episentrum, var också ett arv av motståndsaktiviteter och är hem för mer än 1 miljon fördrivna människor.
Amnesty International sa att katastrofen ”inte kunde komma på en sämre tid för Myanmar.” En första rapport om jordbävningsförstöringsinsatser som utfärdades på lördag av OCHA varnade för att ”allvarlig brist på medicinska förnödenheter hindrar svarsinsatser.” Mohammed Riyas, Myanmar -direktör för den internationella räddningskommittén, sa att hälsosystemet har ”decimerats av konflikt, överväldigad av utbrott av kolera och andra sjukdomar”, enligt Reuters.
Under konflikten har junta också blockerat tillgång till internet och sociala medier i många delar av landet för att hämma motståndskommunikation. Det upprätthåller också ett nästan monopol på media, och Junta talesman har sedan dess meddelat att utländska journalister inte kommer att få komma in i landet för tillfället beror på militärens ”säkerhetsåtgärder.”
Allt detta gör det svårt att veta de fulla effekterna av jordbävningen i avlägsna regioner och att tilldela humanitära resurser i enlighet därmed. Det gör det också troligt att de officiella dödsfallsberäkningarna kommer att fortsätta underskatta hela omfattningen av jordbävningens inverkan.
Oppositionens nationella enhetsregering (NUG) förklarade igår en ensidig två veckors vapenvila i jordbävningsutvärderade områden, men motståndsgrupper hävdar att Myanmar-militären fortsätter att genomföra attacker, med rapporter om luftattacker i norra Shan State och sagande region.
Karen National Union, en av landets äldsta och bäst utrustade etniska väpnade grupper, utfärdade ett uttalande som anklagade juntaen för att ”inriktas på civila områden, även när befolkningen lider enormt av jordbävningen.” Tom Andrews, FN: s speciella rapportör för mänskliga rättigheter i Myanmar, berättade för BBC att det var ”inget annat än otroligt” att militären fortsatte att ”släppa bomber” medan efterskockorna fortfarande kändes.
Morgan Michaels från International Institute for Strategic Studies skrev om X att jordbävningen har skapat en möjlighet för juntaen ”att slå till eller förnedra PDF -filer”, men noterade rapporter om att vissa motståndsgrupper också hade startat operationer i efterdyningarna av jordbävningen.
För tillfället förblir den fulla verkligheten i situationen svår att mäta, med tanke på bristen på oberoende medierapportering. De första rapporterna om räddningsoperationerna har alltid färgats av landets höga nivåer av politisk polarisering, vilket resulterat i ett utslag av felinformation och overifierade rykten.
Som sagt verkar de tidiga rapporterna om räddningsinsatsen ha en viss jämförelse med efterdyningarna av Cyclone Nargis, som svepte över det irrawaddy delta i maj 2008. Vid den tidpunkten anklagades den militära regeringen för att prioritera en konstitutionell folkomröstning över räddningsinsatser och hindra hjälp och avvisa internationell hjälp. Cyklonen slutade med att döda mer än 100 000 människor.
På vissa sätt är situationen nu ännu mer komplex. Medan Myanmar inte på något sätt var i fred 2008 – förblev många konflikter aktiva och olösta – den sagande jordbävningen har påverkat områden i ett aktivt konfliktstillstånd, i samband med ett bredare inbördeskrig där två rivaliserande ”regeringar” – junta och nug – kämpar för erkännande.
Som ett resultat kommer frågan om var och hur humanitärt bistånd levereras oundvikligen ha betydande politiska konsekvenser. Lokala och internationella rättighetsgrupper har varit snabba att uppmana utländska regeringar för att se till att stödet inte stärker juntaens grepp om befolkningen.
Matthew Smith, grundaren och VD för Advocacy Group Fortify Rights, publicerad på X att stödet bör levereras ”på sätt som upprätthåller rättigheter, inte regimer” och berömde Timor-Lestes president Jose Ramos-Horta för att skicka sina kondoleanser till de nugska snarare än att ”olaglig kuppledare min aung hlaing.”
”Junta kommer att försöka posera som Myanmars legitima regering,” skrev han. ”Intl -samhället får inte legitimera dem.”
I en redaktion som publicerades på lördag uttalade Irrawaddy att ”att tillhandahålla humanitärt bistånd inte får betyda att legitimera juntaen. Världen måste stå med Myanmars folk – inte krigsförbrytarna i Naypyidaw.”
Detta kommer att vara svårt. Några av de mest ödelagda regionerna-i synnerhet Naypyidaw och Mandalay-regionerna-förblir främst under juntaens kontroll, och medan Sagaing ifrågasätts, kommer tillgången till området nästan säkert att kräva passage genom junta-kontrollerade regioner i centrala och norra centrala Myanmar. (Det är osannolikt att den indiska regeringen skulle tillåta att stödet levereras direkt över dess gräns till motståndshållna områden.)
Oavsett vilken utsträckning de påverkar, har jordbävningen tydligt lagt till den redan betydande bördan av förlust och lidande som många människor i Myanmar har genomfört sedan kuppet 2021. Tidiga rapporter tyder på att för Min Aung Hlaings junta kommer politiska beräkningar föregångar framför humanitära befrielseinsatser.