”De förbannar obscent regeringspolitiker på gatorna, och jag väntar bara på att denna frustration”, fördjupad av oppositionen och media, ”ska översättas till mordet på en av de ledande regeringspolitikerna”, sa den slovakiske premiärministern Robert Fico. den 11 april, några dagar efter den andra omgången av presidentvalet i landet.
Robert Ficos mordförsök den 15 maj kom mitt i en het politisk atmosfär i Slovakien, där två politiska läger fortfarande är djupt polariserade. Politikernas retorik i båda lägren var upphetsande, inte uteslutande premiärminister Robert Fico, som retoriskt ofta attackerade media, opposition och icke-statliga organisationer. Det mest anmärkningsvärda ögonblicket var protesten 2021 när han och hans ställföreträdare väckte folkmassan att vulgärt kalla den slovakiska presidenten Zuzana Caputova för ”den amerikanska agenten” och ”den amerikanska horan”.
Slovakien har varit särskilt polariserat sedan mordet på den undersökande journalisten Jan Kuciak och hans fästmö 2018, vilket generellt tillskrevs oligarken Marian Kocner (Kocner frikändes och en associerad dömd för att ha beordrat brottet). I kölvattnet av massiva gatuprotester avgick Fico som premiärminister och gav Peter Pellegrini i uppdrag att leda regeringen fram till det nya parlamentsvalet 2020.
Ficos SMER fortsatte att förlora valet 2020, och regeringen bildades av den långsiktiga korruptionskämpen Igor Matovic. Under de kommande tre åren hävdade den nya regeringen att den skulle befria händerna på utredare och poliser, vilket resulterade i arrestering av dussintals personer med anknytning till Fico-regeringen för korruption. Fico hävdade dock att gripandena var politiskt motiverade.
Kaotisk och splittrad genomgick Matovic-regeringen, påverkad av de många kriserna, flera regeringsombildningar, inklusive PM-byten 2021 och 2023. Situationen ledde till snabbvalet 2023, vilket förde Ficos SMER tillbaka in i regeringen, som bildades med nya socialdemokratiska partiet – HLAS (grundat av Peter Pellegrini) – och det slovakiska nationella partiet (SNS). Relaterat avbröt de europeiska socialisterna i Europaparlamentet medlemskapet i SMER och HLAS i European Socialists Party på grund av koalitionen med SNS. Fico kritiserade flytten, eftersom den tidigare regeringen, från 2016 till 2020, också bildades med SNS.
Den politiska polariseringen ökade markant, särskilt under covid-19-pandemikrisen och i upptakten till Ukrainakriget, vilket också återspeglades i en anpassning av Ficos retorik. Före valet krävde han ett stopp för militär hjälp till Ukraina och omedelbar fred.
Efter att ha bildat den nya regeringen i oktober 2023 skyndade regeringen igenom ny lagstiftning för att avskaffa den särskilda åklagarmyndigheten, ansvarig för gripandena av SMER:s tidigare nominerade. Dessutom godkände regeringen en ändring av strafflagen, som enligt Slovak Transparency International försvagar rättsstatsprincipen och kampen mot korruption. Regeringen planerade också att ändra styrningen av public service-företaget RTVS och införa märkning för icke-statliga organisationer. Snabbheten i lagstiftningen utlöste oppositionens protester mot regeringen i december 2023 och fortsatte till mars 2024.
Denna våg av polarisering nådde sin topp i presidentvalet i april, när två huvudfavoriter, Peter Pellegrini (HLAS) och en oberoende kandidat med stöd av oppositionspartierna (den före detta diplomaten och den slovakiske före detta utrikesministern) Ivan Korčok, representerade två delade läger.
Även om presidenten i Slovakien har en snarare symbolisk roll (med några viktiga befogenheter), var den föremål för en het politisk debatt och kampanj. Debatten handlade i första hand om den utrikespolitiska inriktningen och Ukrainas krig när Korčok anklagades för att vara pro-amerikansk och vara ”krigets president”. Relaterat så vann Peter Pellegrini, som koalitionskandidat, den andra omgången av valet den 7 april med det högsta valdeltagandet sedan 1999. Presidentvalet etablerade en enhetlig regel över alla verkställande och lagstiftande grenar i Slovakien av den nuvarande regeringskoalitionen.
Det var resultatet av dessa presidentval som påstås ha utlöst beslutet av den 71-årige lönnmördaren att skjuta Robert Fico, som en läckt video av mannen i häkte visar.
Utrikespolitisk inriktning är således det mycket utdragna föremålet för politiskt kapital i slovakisk politik. Den nya regeringen deklarerade en så kallad ”slovakisk suverän utrikespolitik”, som syftar till att fokusera på alla fyra världens sidor. Detta är särskilt viktigt för en betydande del av den inhemska väljarkåren, som anser att Slovakien bör vara en bro mellan öst och väst och ha goda och pragmatiska band med alla världsmakter. Efter ett decennium speglade Ficos regering denna politik och nominerade Juraj Blanar, en politiker utan diplomatisk erfarenhet, till utrikesminister. Detta är ett sällsynt drag i Slovakien eftersom, nästan under hela Slovakiens existens, tjänstgjorde en professionell diplomat i rollen.
Fico gjorde det klart att utrikespolitiken borde följa ”suveränens” beslut, och att utrikesministern borde vara ”gäddan, som kanske på ett okonventionellt sätt jagar den gamla karpen i den slovakiska diplomatins damm.”
Denna utrikespolitik återspeglades också av att utrikesministern träffade den ryske utrikesministern Sergej Lavrov på sidlinjen av Antalya Forum 2024, vilket kritiserades hårt av oppositionen. Faktum kvarstår att i den transatlantiska regionen (förutom Slovakien) har bara Ungern, Schweiz, Serbien, Nordmakedonien och Vatikanen träffat Sergej Lavrov sedan den ryska invasionen av Ukraina i februari 2022.
Detta möte kritiserades från utlandet, framför allt från det politiskt nära, Tjeckien, som därefter avbröt en ömsesidig regeringssession mellan de båda länderna planerad till mars 2024. På grund av rädsla för hemligstämplade underrättelseläckor började dessutom allierade i Nato filtrera underrättelser som delas med Slovakien . Fico avslöjade offentligt diskussionspunkten om den möjliga närvaron av västerländska militära trupper i Ukraina inför en Ukrainas stödkonferens som hölls i Paris i februari 2023.
Slovakien lutade mer åt Orbans Ungern, som tappade stöd från Polen (efter valet) i kampen med Bryssel om rättsstatsprincipen. Artikel 7 i fördraget om Europeiska unionen kan upphäva vissa rättigheter från en medlemsstat men måste accepteras av alla stater utom en. Eftersom duon Polen-Ungern effektivt motsatte sig denna artikel under några år, efter valen i Slovakien och Polen, hittade Orban en ny allierad.
Även om den slovakiska utrikespolitiken syftade till att stoppa militärt bistånd på toppnivå till Ukraina, förblir den verkliga utrikespolitiken pragmatisk, eftersom regeringen inte stoppade exporten av vapen baserade på den kommersiella basen. Dessutom reste Fico till Uzhhorod för ett möte med den ukrainska premiärministern i januari, och båda regeringarna träffades i Slovakien i april 2024. Mötet fokuserade på gränsöverskridande, energi- och transportfrågor, vilket bekräftade Ficos regerings pragmatiska relationer.
Dessutom gick Fico med på Europeiska rådets slutsatser och gjorde inte en transaktionspolitik som Orban gjorde under Europeiska rådets möten i december 2023 och februari 2024 om ekonomisk hjälp till Ukraina.
Detta var det första mordförsöket på en premiärminister på EU:s mark. Polariseringen i Slovakien är en av de mest betydande destabiliserande faktorerna inom inrikes- och utrikespolitiken. Omedelbart efter attacken kallade den slovakiska presidenten Zuzana Caputova och den presidentvalde Peter Pellegrini till ett möte med de parlamentariska partierna för att visa en önskan att lugna situationen.
För nu står det klart att mordet var politiskt motiverat och polisen arbetar just nu med de två scenarierna (ensamvarg och organiserad grupp).
För tillfället är nyckelfrågan hur premiärminister Robert Fico, efter den långa återhämtningen, kommer att reagera på attacken. Han kan visa sina statskunskaper för att lugna den politiska atmosfären eller använda situationen för att skärpa kontrollen över landet.