Boeing-arbetare på USA:s västkust har röstat överväldigande för att slå till i det senaste slaget mot den belägrade flygjätten.
Omkring 33 000 maskinister vid företagets fabriker i Seattle och Portland, Oregon röstade på torsdagen för att lämna jobbet från midnatt efter att ha avvisat ledningens senaste erbjudande om bättre lön och villkor.
International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) sa att 94,6 procent av dess medlemmar röstade för att förkasta kontraktet och 96 procent stödde en strejk.
Boeings erbjudande skulle ha höjt lönen med 25 procent under fyra år, minskat arbetarnas andel av sjukvårdskostnaderna, ökat företagets 401(k)-bidrag och gett en ratificeringsbonus på 3 000 USD.
Flygplanstillverkarens föreslagna affär inkluderade också ett åtagande att bygga sitt nästa jetplan vid dess anläggningar i större Seattle efter att företaget retade upp arbetarna genom att flytta produktionen av 787 Dreamliner till en icke facklig fabrik i South Carolina.
Arbetare hade eftersträvat en 40-procentig löneökning, återställande av en förmånsbestämd pensionsplan som avskaffades 2014, och en starkare garanti för att framtida produktion inte skulle flyttas ut från Seattle-regionen.
Jon Holden, IAM:s ledande förhandlare i kontraktsförhandlingarna, sa att arbetarna hade talat ”högt och tydligt”.
”Det här handlar om respekt, det här handlar om att ta itu med det förflutna, och det här handlar om att kämpa för vår framtid,” sa Holden.
”Vi slår till vid midnatt.”
Strejken, den första av Boeing-arbetare sedan 2008, stoppar produktionen av den bästsäljande 737 MAX och andra flygplan eftersom företaget brottas med produktionsförseningar, stora ekonomiska förluster och intensiv granskning av sina säkerhetsresultat.
Störningen kommer bara några veckor efter att den nya Boeings vd Kelly Ortberg tog över rodret med ett löfte att ”återställa” företagets relationer med facket.
Ortberg hade på onsdagen uppmanat arbetare att inte strejka och varnade att det skulle ”sätta vår gemensamma återhämtning i fara, ytterligare urholka förtroendet med våra kunder och skada vår förmåga att bestämma vår framtid tillsammans”.
Boeing sa på torsdagen att de är fast beslutna att ”återställa vår relation” med sina arbetare och facket.
”Och vi är redo att gå tillbaka till bordet för att nå en ny överenskommelse”, sa en talesperson.
Adam Smith, en demokratisk partimedlem i representanthuset som representerar staten Washington, uppmanade Boeing att göra mer för sina anställda, samtidigt som han uppmanade sidorna att återvända till förhandlingsbordet.
”Över hela företagsamerika har så mycket av rikedomen hamnat i händerna på så få människor”, sa Smith i ett uttalande.
”Stora företag har i allt högre grad prioriterat sina egna vinster och aktieägare på arbetarnas bekostnad. Det är avgörande att Boeing uppträder som en ansvarsfull förvaltare för sina anställda, så att varje anställd på deras företag respekteras med rättvisa löner och arbetsvillkor.”
Boeing, som sysselsätter cirka 150 000 personer över hela USA, har kämpat för att återfå fotfästet sedan dödsolyckor med 737 Max 2018 och 2019 som dödade 346 människor.
I januari väckte en luftutblåsning av en dörrplugg på en 737 Max-jet frågor om företagets säkerhetskultur, vilket fick flygmyndigheterna att sätta ett tak för produktionen av flygplanet.
Boeing rapporterade en förlust på 1,4 miljarder dollar under april-juni kvartalet, efter en nettoförlust på 355 miljoner dollar för årets första tre månader.
Bolaget rapporterade senast en vinst – på 160 miljoner dollar – under andra kvartalet 2022.