Hizbollah, Irans ombud i Libanon, har anslutit sig till kriget mot USA och Israel och skjutit upp missiler och drönare mot israeliska militärplatser som svar på mordet på Irans högsta ledare och andra höga tjänstemän. Israel svarade omedelbart genom att döda Hizbollahs underrättelsechef och bomba Hizbollahs positioner i Libanon. På tisdagen skickade Israel fler markstyrkor in i södra Libanon och varnade 80 byar för att evakuera.
Israels kamp mot Hizbollah kommer inte att bli lätt. Hizbollah är fortfarande djupt inbäddad i Libanon, och den libanesiska arméns och det politiska systemets dysfunktion står i vägen för att besegra gruppen. Hizbollah anpassar sig till krig genom att främja nya ledare för att ersätta dem som har fallit och decentralisera sina militära operationer. Gruppen har också fortfarande raketer, drönare och missiler att skjuta upp och kan sannolikt genomföra utomeuropeiska terroristattacker, som den har gjort tidigare. Israel har kämpat mot Hizbollah i över 40 år – ibland med på-igen, off-again-anfall och i andra fall med massiva bombningar och begränsade invasioner av Libanon – och gruppen överlevde, medan den var misshandlad.
Men Hizbollah, som en gång beskrevs av en hög amerikansk tjänsteman som ”A-teamet av terrorister”, är inte längre vad det en gång var. Sedan 2023 har gruppen ödelagts av attacker från Israel, och dess långvariga allierade, Syriens president Bashar al-Assads regim, har fallit. Dess beskyddare, Iran, har drabbats av amerikanska och israeliska luftangrepp, både pågående och från juni förra året, och av inhemska oroligheter. Och Hizbollahs motståndare på hemmaplan, som länge har hängt sig av gruppens populära vädjan och vilja att döda, står äntligen upp. Politiskt kan Hizbollah idag vara svagare än någon gång sedan dess grundande på 1980-talet.
Med andra ord, Hizbollah är nere men inte ute. USA, Israel och regionala partner borde ta tag i Irans sårbarhet för att öka trycket på Hizbollah ytterligare. Det är möjligt att permanent minska gruppens makt och inflytande, men det kommer att krävas bestående påtryckningar, långsiktiga investeringar i statliga institutioner, inklusive de libanesiska väpnade styrkorna, och noggrann diplomati.
”FRÅN EN ARMÉ TILL EN MILIT”
Hizbollahs rättegångar började den 8 oktober 2023, dagen efter Hamas förödande attack mot Israel. Efter decennier av konflikter, utbytte Hizbollah och Israel begränsade slag i flera månader. I september 2024 gick Israel dock till offensiven. Den dödade eller skadade över 1 000 medlemmar av Hizbollah genom att detonera sprängämnen gömda i deras personsökare och walkie-talkies. Israel följde av att slå Hizbollahs militära positioner; att mörda högt uppsatta tjänstemän, inklusive gruppens mångårige ledare Hassan Nasrallah; och invaderar södra Libanon. Efter dessa attacker visade sig Hizbollahs omtalade militära styrkor och arsenal av raketer och missiler ineffektiva. I november 2024 gick gruppen med på en vapenvila, enligt vilken den drog tillbaka sina styrkor från söder om floden Litani, som ligger cirka 20 miles från den israeliska gränsen, för att ersättas av de libanesiska väpnade styrkorna.
Nasrallahs efterträdare, Naim Qassem, erkände offentligt att Hizbollah led 18 000 dödsoffer i striderna, inklusive 5 000 dödsfall. Israel hävdade att de hade förstört 80 procent av gruppens raketarsenal. Övriga förluster var mindre påtagliga. Qassem, till exempel, är markant mindre karismatisk och befallande än Nasrallah var. Som Libanonanalytikern Hanin Ghaddar har skrivit, ”Hizbollah har reducerats från en armé till en milis.” Men även efter striderna kunde Hizbollah fortfarande lägga upp 25 000 raketer och missiler och mellan 40 000 och 50 000 hel- och deltidskrigare och reservstyrkor.
Efter vapenvilan höll Israel fem militära poster inom libanesiskt territorium och sköt rutinmässigt mot Hizbollah, vilket Hizbollah hävdade var ett brott mot vapenvilan. Mellan november 2024, när vapenvilan kom överens om, och krigsutbrottet i Iran i februari 2026, gjorde Hizbollah inte mycket som svar på israeliska operationer, och trodde (förmodligen korrekt) att motstånd skulle vara ineffektivt och kan leda till att straffa repressalier. Gruppens dämpade reaktion kostade den dock viss trovärdighet bland dess kärnanhängare. Hizbollah har trots allt stämplat sig som en del av en rörelse för att göra motstånd mot den israeliska staten.
Gruppen led inte bara militärt och anseende utan också ekonomiskt. Under hela 2024 bombade Israel filialer till en Hizbollah-ansluten bank i ett försök att skada gruppens finansiella infrastruktur. Och som svar på USA:s påtryckningar har den libanesiska regeringen satt vissa restriktioner för Hizbollahs finansiella institutioner. Organisationens utgifter har under tiden skjutit i höjden: den måste rekrytera nya krigare, skaffa nya vapen och ta hand om familjerna till de dödade i dess tjänst. Enligt nyhetsbyrån Den Nya ArabenHizbollah har fryst eller minskat betalningarna till sina soldater och deras anhöriga.
FÅ VÄNNER, FLERA FIDER
Sjunkande stöd från utländska regeringar har förvärrat Hizbollahs problem. I december 2024 störtades Assad-regimen, som hade stött Hizbollah i decennier, och ersattes av en regering som var starkt motståndare till gruppen. Syriens nya makthavare förbjuder nu vapen som strömmar till Libanon och har slagit ner på narkotikahandeln som en gång var en inkomstkälla för Hizbollah. USA har, efter att ha tillfångatagit Venezuelas ledare Nicolás Maduro, också avskurit Hizbollah från ett viktigt nav för sina internationella smugglingsnätverk.
Iran är fortfarande engagerat i Hizbollah i teorin, men det är också på baksidan. Före 2023 gav Iran Hizbollah cirka 700 miljoner dollar per år, vilket svarade för större delen av gruppens årliga budget. Det skulle vara svårt för Teheran att skicka någonstans i närheten av det beloppet idag. Irans infrastruktur har ödelagts av USA:s och israeliska anfall, och dess ekonomi sprudlar av misskötsel och sanktioner. Under de senaste åtta åren har iraniernas köpkraft sjunkit med mer än 90 procent. De inhemska protesterna i januari, där den iranska regeringen sköt ner tusentals av sitt eget folk, animerades ursprungligen av en kollaps av Irans valuta och en bredare ekonomisk kris. Nästa iranska regering, även om den domineras av prästerliga eller islamiska revolutionsgardets hårdförsvarare, kan komma att avbryta eller åtminstone avsevärt minska biståndet till Hizbollah, antingen för att den inte kommer att ha råd eller för att den kan bli bunden att göra det genom ett eventuellt avtal om vapenvila med USA och Israel. USA:s president Donald Trump har motiverat sitt krig, delvis, genom att peka på Teherans stöd för ”terroristmiliser”.
Hizbollah lider också av en kontraspionagekris. Genom personsökardetonationerna och en rad mord visade Israel att det hade penetrerat gruppen djupt. (Israelisk underrättelsetjänst var lika framgångsrik i Iran.) Hizbollah måste nu göra sig av med spioner och säkra sina kommunikationssystem – uppgifter som är skrämmande i fredstid och nästan omöjliga att utföra under belägring från Israel. Hizbollahs ledare kämpar förmodligen för att kommunicera med varandra, än mindre lita på varandra.
Rivalistiska fraktioner inom Libanon utmanar också Hizbollah på ett stort och smått sätt, uppenbarligen mindre skrämda av den förminskade gruppen. De libanesiska väpnade styrkorna har utplacerats till södra Libanon för att avväpna och ersätta Hizbollahs styrkor där – en åtgärd som skulle ha varit otänkbar före 2023 – och har till och med sökt hem efter vapen som tillhör Hizbollah, som svar på israeliska krav. Dessutom kontrollerar de libanesiska väpnade styrkorna nu Beiruts flygplats, som Hizbollah använde i flera år för att flyga in vapen och förnödenheter. I november bröt den libanesiske presidenten Joseph Aoun till och med ett tabu genom att erkänna att landet ”inte hade något annat val” än att förhandla med Israel, antingen om gränsdragning eller, mer ambitiöst, ett fredsavtal.
Hizbollahs fiender kommer förmodligen att bli mer modiga när Iran lider genom den senaste stridsomgången. På måndagen, som svar på Hizbollahs attack mot Israel, tillkännagav den libanesiska regeringen ett förbud mot Hizbollahs militära aktiviteter – ett förbud som den inte kan genomdriva, men känslan bakom det visar på en större vilja att stå upp mot gruppen.
AVSLUTAR JOBBET
Hizbollahs största fördel ligger i de inhemska motståndarnas svaghet. De libanesiska väpnade styrkorna är ovilliga och förmodligen oförmögna att konfrontera Hizbollah frontalt i hela landet. Och även om många personer inom Libanons regering motsätter sig Hizbollah, är de också splittrade och har en historia av att vända sig mot varandra.
Hizbollah bibehåller också stödet, dock motvilligt, bland Libanons shiitiska samfund, som utgör cirka 40 procent av befolkningen. Många libanesiska shiamuslimer är alienerade av Hizbollahs korruption, skyddsrabatter och våld, men de har inget tydligt alternativ. De litar på att gruppen kämpar för sin del av den libanesiska politiska kakan. Makten i Libanon är utskuren efter religiösa linjer, och Hizbollah presterade bra i parlamentsvalet i maj 2025.
Gruppen kommer också att göra vad den kan för att motstå Israels och USA:s mål om fullständig nedrustning. Vapen är avgörande för dess självbild; dess flagga har till och med ett automatgevär. Men det kan finnas hopp om en partiell nedrustning. Förra året förde gruppen interna diskussioner om hur det skulle kunna se ut. På senare tid har den libanesiska armén presenterat en vision för att avväpna Hizbollah mellan floderna Litani och Awali.
Hizbollahs största fördel ligger i de inhemska motståndarnas svaghet.
USA kan fortsätta att slösa på Hizbollah genom att stärka den libanesiska statens institutioner, inklusive dess väpnade styrkor. En del militärt och ekonomiskt bistånd kommer att stjälas, medan andra program kommer att visa sig vara ineffektiva – som de har gjort tidigare. Även om framstegen med att bygga de väpnade styrkorna har varit begränsade är investeringen fortfarande värd att göra. Washington bör också ge stöd till den libanesiska staten så att den – inte Hizbollah – leder landets återuppbyggnad. Enligt en bedömning från Världsbanken 2025 behöver Libanon 11 miljarder dollar för att återuppbyggas, och det tar inte hänsyn till skador som härrör från den senaste stridsomgången. Libanesiska medborgare, särskilt de som är shiamuslimer, kommer att vända sig till Hizbollah för tjänster om regeringen inte kan tillhandahålla dem. USA:s mål borde vara att stadigt öka regeringens inflytande i Libanon och skapa utrymme för att mindre våldsamma alternativ till Hizbollah ska kunna växa fram.
USA bör också arbeta noggrant för att få den libanesiska regeringen och Israel på samma sida. USA borde uppmuntra den libanesiska regeringen att förhandla fram en vapenvila med Israel med löftet om en mer varaktig fred. Ett israeliskt tillbakadragande från Libanon borde vara en del av dessa förhandlingar: så länge Israel ockuperar libanesiskt territorium kan Hizbollah hävda att det måste förbli beväpnat för att försvara Libanons suveränitet. Washingtons mål borde vara att visa att förhandlingar, inte motstånd, kommer att leda till positiva förändringar för Libanon och att Hizbollahs bråk har en kostnad för libanesiska medborgare. På det sättet accepterar Hizbollah antingen samtal eller riskerar att få skulden för att dra libanesiska civila tillbaka in i krig.
Alla amerikanska framgångar mot Iran, både i den militära sfären och vid förhandlingsbordet, kan också bidra till att undergräva Hizbollah. Även om Washington inte kan övertyga Teheran att överge sina ombud, kan USA slita ner Iran så mycket att det inte längre har råd att ge massiv finansiering till dem – vilket undergräver Irans status som en pålitlig beskyddare. USA och dess allierade borde också dra nytta av Teherans försvagade position och stödja Hizbollahs motståndare på hemmaplan. Åtminstone kommer ett sådant fortsatt tryck att hålla Hizbollah ur balans.