Stigande energipriser orsakade av USA-Israels krig mot Iran kan sprida sig över USA:s ekonomi, vilket ökar konsumenterna ytterligare påfrestningar i en tid då levnadskostnader redan är ett primärt problem.
Priset på råolja ökade från cirka 67 dollar per fat innan kriget började den 28 februari till nästan 97 dollar på måndagen, då konflikten tjurar produktion och transport i en av de mest energirika regionerna på jorden. Oljan passerade tillfälligt 100 dollar per fat på söndagen innan den lättade tillbaka något.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Prisspåraren GasBuddy rapporterade på måndagen att det genomsnittliga priset på gas i USA har stigit med 51 cent per gallon den senaste veckan.
”Ja, ja, definitivt”, sa 52-åriga Alma Newell på frågan om hon var orolig för prisökningar på en bensinstation i kuststaden Goleta, Kalifornien.
Newell sa att hon är arbetslös med en axelskada och orolig för att stigande kostnader kan tänja på hennes redan begränsade budget.
”Priserna har stor inverkan eftersom jag inte jobbar just nu,” sa hon. ”Mat och hyra är redan mycket dyra.”
”Det är galet,” tillade hon. ”För att kriget är så onödigt.”
Levnadskostnader frågor
Stigande priser kan fördjupa frustrationen med USA:s president Donald Trumps administration och sätta större politisk press på Vita huset, som redan kämpar för att ta itu med levnadskostnadsfrågor med de avgörande mellantidsvalen som kommer att äga rum senare i år.
”Jag tror att den nuvarande prishöjningen på olja antyder att USA kommer att se 3,50 till 4 dollar bensin till nästa vecka och 5 dollar diesel denna vecka”, säger Gregory Brew, senioranalytiker på Iran och olja på Eurasia Group.
Det högsta registrerade genomsnittet för gaspriser vid pumpen var i juni 2022, när priserna höjde till 5,034 dollar, månader efter att det ryska kriget mot Ukraina startade, enligt Gas Buddy, som spårar bränslepriserna tillbaka till 2008.
”Inverkan 1773296848 är mer politiskt än ekonomiskt, eftersom höga bensinpriser genererar negativ press och kan öka uppfattningen att regeringen inte hanterar ekonomin ordentligt. Det betyder att Trump kommer att känna mer politisk press att avsluta kriget snabbt.”
En undersökning från Pew Research Center i början av februari antydde en utbredd oro för de stigande levnadskostnaderna innan USA och Israel inledde attacker mot Iran, där 68 procent av de tillfrågade sa att de var mycket eller något oroliga över gaspriserna.
”Jag är inte så orolig själv eftersom jag har en hybridbil och cyklar”, sa 72-årige Björn Birmir vid bensinstationen i Goleta, Kalifornien. ”Men för människor i allmänhet kommer det att göra livet dyrare. Priserna är redan höga och det kommer att göra dem ännu högre.”
Pågående störningar
Störningarna som orsakats av kriget inkluderar stängningen av Hormuzsundet, en nyckelnod inom global transitering och sjöfart. Iran har länge sagt att man kan stänga sundet i händelse av en uppgörelse med USA och Israel.
Cirka 20 procent av den globala oljan och en betydande del av naturgasen passerar genom sundet, främst till Asien, försörjning som nu är strandsatt när trafiken genom den smala vattenvägen har stannat av. Iranska attacker mot energiinfrastruktur i länder runt om i regionen har också lett till att vissa länder minskar produktionen.
Även andra ekonomiska sektorer känner av pressen.
Varor som gödselmedel, viktiga för jordbruksproduktionen, får prisökningar strax före vårens planteringssäsong på norra halvklotet. Ungefär en tredjedel av den globala handeln med gödselmedel passerar genom Hormuzsundet.
Krigets effekter kan sprida sig genom hela den globala ekonomin, med fattiga länder särskilt hårt drabbade. Pakistan tillkännagav en rad åtstramningsåtgärder och nedskärningar av bränslesubventioner på måndagen, medan Bangladesh stängde universiteten och tillkännagav restriktioner för bränsleanvändning som ett resultat av kriget.
Amerikanska tjänstemän och länder runt om i världen har redan diskuterat åtgärder för att hjälpa till att lindra chocken av stigande energipriser, inklusive det potentiella frigörandet av strategiska oljereserver i ett försök att tillfälligt öka det globala utbudet.
G7 sade på måndagen att de skulle vidta ”nödvändiga åtgärder” för att stödja energiförsörjningen, men avvaktade med att tillkännage frigörandet av strategiska reserver, med energiministrar som skulle träffas på tisdag för att diskutera saken vidare.
USA har en strategisk oljereserv på mer än 415 miljoner fat, en av de största i världen, som man skulle kunna släppa ut i samordning med allierade länder.
Men det är oklart när dessa åtgärder kommer att starta och hur länge sådana åtgärder kan hjälpa till att fylla luckorna som skapats av kriget.
Rachel Ziemba, adjungerad senior stipendiat vid Center for a New American Security, säger att mycket beror på om kriget förs till ett snabbt slut eller fortsätter i veckor eller till och med månader, med möjlighet till ytterligare eskalering.
Hittills har varken USA och Israel eller Iran föreslagit att de är villiga att stoppa kriget när som helst snart, även om Trump sa till CBS News på måndagen att ”kriget är mycket komplett, ganska mycket”, kommentarer som hjälpte till att lindra några av prissvängningarna på olja och aktier.
”Om kriget fortsätter skulle vi se oljepriserna inte bara förbli höga, utan kanske stiga ytterligare när marknaderna prissätter ett mer utdraget avbrott”, sa Ziemba. ”Det finns också frågan om, när det tar slut, hur mycket skada som kommer att göras på infrastrukturen och hur snabbt leveranserna kan komma tillbaka online.”
Inledande undersökningar har antytt att kriget är impopulärt i USA, med en undersökning från Quinnipiac University som släpptes på måndagen visar att 53 procent av väljarna som svarade motsätter sig Trumps militära aktion i Iran, inklusive 60 procent av de politiska oberoende.
Den bristen på folkligt stöd kan ge en politisk huvudvärk för Trump och hans republikanska parti om väljarna kopplar kriget till stigande priser. Hittills har Trump i stort sett avfärdat oro över krigets möjliga inverkan på de stigande levnadskostnaderna.
”Kortsiktiga oljepriser, som kommer att sjunka snabbt när förstörelsen av Irans kärnvapenhot är över, är ett mycket litet pris att betala för USA och World, Safety and Peace”, sa Trump i ett Truth Social-inlägg på söndagen. ”BARA DÅLAR SKULLE TÄNKA ANNAT!”