Firefly, ett malaysiskt lågprisflygbolag, har förlängt avstängningen av sina flygningar mellan Kuala Lumpur och Singapore till onsdagen eftersom rök från bränder i Indonesien fortsatte att täcka regionen.
Tillkännagivandet kom när IQAir, en luftkvalitetsmonitor, rankade Singapore och Malaysias huvudstad Kuala Lumpur som världens två mest förorenade städer på tisdagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
Firefly sa i ett uttalande att flygningar mellan Sultan Abdul Aziz Shah Airport (SZB) nära Kuala Lumpur och Seletar Airport i Singapore (XSP) har ställts in fram till onsdag på grund av ”väder och disförhållanden”.
Det kallade åtgärden en ”proaktiv säkerhetsåtgärd”.
Bränderna, främst på de indonesiska öarna Sumatra och Borneo, är landets mest intensiva på 11 år. De har sporrats av El Nino, ett vädermönster som förväntas vara bland de starkaste på fyra decennier.
IQAir, ett schweiziskt företag som övervakar luftkvaliteten, sa att Air Quality Index i Singapore låg på 199 på tisdagen och 183 i Kuala Lumpur. Avläsningar över 150 anses generellt vara ohälsosamma, och de över 300 klassas som farliga.
Firefly, ett dotterbolag till Malaysia Aviation Group, som inkluderar Malaysia Airlines, tillkännagav först flyginställda den 10 oktober, med hänvisning till ”låg sikt” på grund av disförhållandena.
Firefly sa att berörda passagerare bokades om på Malaysia Airlines-flyg mellan Kuala Lumpur International Airport och Singapores Changi Airport, i mån av platstillgänglighet.
Singapores regering har återinfört subventionerad vård för disrelaterade sjukdomar, som den senast gjorde 2015, när rök från indonesiska bränder hängde över regionen i veckor.
I Malaysia öppnade skolor igen i de flesta delstater på tisdagen då luftkvaliteten förbättrades något, men de förblir stängda i tre delstater, ett federalt territorium och flera distrikt.
Malaysias utrikesminister, Mohamad Hasan, sa på måndagen att han kommer att trycka på för starkare regionala mekanismer när utrikesministrarna i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) träffas nästa månad.
”Vi har redan en ASEAN-mekanism för naturkatastrofer, men dis är inte inkluderat eller klassificerat som en naturkatastrof”, sa han till reportrar i Sepang, enligt Bernama, Malaysias statliga nyhetsbyrå.
Filippinerna, som är ordförande för blocket i år, bekräftade att frågan skulle vara på dagordningen.
”Det står på agendan”, sa Dominic Xavier Imperial, talesman för det filippinska utrikesdepartementet, om mötet i november, som kommer att föregå det 49:e ASEAN-toppmötet i Manila.
Mohamad, den malaysiske ministern, sa att Indonesien hade utplacerat omkring 60 000 personal för att bekämpa bränderna, men tjock rök hade gjort att 34 flygplan, inklusive flygplan och helikoptrar, hade hamnat på grund.
Avlägsen terräng och begränsade vattentillgångar har också hindrat ansträngningen, sa han, och molnsådd är inte möjligt utan lämpliga regnmoln. Han erkände Indonesiens ansträngningar men uppmanade till mer effektiva åtgärder, med hänvisning till de malaysiska samhällena.