USA:s finansminister Scott Bessent har sagt att en ny serie ekonomiska åtgärder kommer att ”kollapsa” den iranska regeringen, och uppmanar länder att gå med i ansträngningen.
Bessent berättade för nyhetstjänsten CNBC på torsdagen att USA skulle tillämpa de ”hårdaste sanktionerna i historien” mot Iran, dess motståndare i ett nästan sex månader långt krig.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Det är ett-två slag. Vi har blockaden [on Iran]och vi kommer att ha de tuffaste sanktionerna i historien”, sa Bessent. ”Det kommer att fungera i Iran, och vi kommer att kollapsa den här regimen.”
Han erbjöd sedan en varning till medlemmarna i det internationella samfundet att även de kan få ekonomiska påföljder om de fortsätter att handla med Iran.
”Vi går till dem och säger: Ni är antingen med oss eller emot oss,” sa Bessent. ”Om du insisterar på att göra affärer med dem – antingen att överföra pengar, köpa olja, göra sjöburna fartygstransporter – då kommer USA:s finansminister och USA:s regering att sätta sin fulla kraft och kraft för att verkställa mot dig.”
Han nämnde USA:s strategi som den ”största samordnade ekonomiska isoleringen i världens historia”.
”Det är dags för våra allierade och resten av världen att fatta ett beslut”, tillade Bessent.
Sekreterarens kommentarer följer ett tillkännagivande från USA:s president Donald Trump en dag tidigare, som lovar att ”den mest förkrossande ekonomiska operation som någonsin vidtagits mot något land” skulle släppas lös mot Iran.
Han hotade också med ”enorma konsekvenser” för alla länder som fortsätter att engagera sig ekonomiskt med Iran.
Men vilken form sådana påföljder skulle kunna ha – och om de skulle tillämpas på mäktiga länder som Kina – återstår att se.
På frågan om huruvida Kina skulle vara måltavla, avböjde Bessent att ge ett direkt svar på torsdagen, och sa istället att vissa konversationer bäst genomförs ”privat”.
Han föreslog att alla länder skulle dela ett intresse av att isolera Iran, med hänvisning till de ekonomiska konsekvenserna av Irans stängning av Hormuzsundet, en avgörande väg för export av olja från Mellanöstern.
Iranska styrkor har begränsat passagen sedan kriget började den 28 februari, då USA och Israel inledde en första attacksal.
Före kriget flöt trafiken fritt genom vattenvägen. Återöppning av sundet har sedan dess blivit ett centralt mål i USA i förhandlingarna om eldupphör, med de globala oljepriserna stigande sedan krigets början.
Konflikten har också stimulerat spänningar mellan USA och dess allierade, av vilka många avböjt att delta direkt i krigsansträngningen. Trump har upprepade gånger kritiserat dessa länder för att de inte gjorde tillräckligt för att hjälpa.
Bessent upprepade på torsdagen Trump-administrationens ståndpunkt att besegra Iran skulle ha fördelar för länder över hela världen.
”Vi är övertygade om att alla vill att sundet ska öppnas igen och att energipriserna ska sjunka igen,” sa Bessent. ”Tänk på att kineserna får 50 procent … av sin energi inifrån viken. Så det skulle göra dem en stor tjänst att få med programmet.”
USA har länge försökt att isolera och försvaga Iran, även innan det pågående kriget började.
På torsdagen utökade Trump-administrationen till exempel sanktionerna mot Iran och dess allierade genom att utse 10 personer associerade med Hizbollah, den Iran-stödda libanesiska gruppen.
Bland de 10 som utsatts för sanktioner var en turkisk affärsman, anklagad för att ha hjälpt till att kanalisera pengar till Hizbollahs bas.
Men medan decennier av sanktioner har försvagat Iran och dess allierade, har kritiker varit skeptiska till deras effektivitet när det gäller att uppnå USA:s prioriteringar i Iran, som regimbyte.