”London cooking”: Varför kan inte Storbritannien klara av värmen; när ska den anpassa sig?

London, Storbritannien – Det var tänkt att vara en sammankomst av de stora och de goda för att diskutera klimatförändringar. Mötet i centrala London på onsdagen fick titeln Extreme Heat och var en del av London Climate Action Week. Det avbröts eftersom det bara var för varmt.

Om arrangörerna var generade kunde de åtminstone säga att deras poäng var framtagen.

Rekommenderade berättelser

lista med 4 artiklarslutet av listan

Junitemperaturrekordet slogs på 36,1 grader Celsius (97 grader Fahrenheit) på vissa ställen.

De senaste dagarna har avslöjat att Storbritannien inte är skapat för värmen – strukturellt eller kulturellt.

FN:s generalsekreterare Antonio Guterres sa: ”London ringer inte bara. Det är matlagning.”

Elkoncernen AO World säger att försäljningen av luftkonditioneringsenheter har ökat med 420 procent från för ett år sedan. Andra leverantörer säger att de har slut på lager.

Motorgruppen RAC säger att de svarade på 20 procent fler larm för trasiga fordon än vanligt när bilar dukade under för det extrema vädret.

Men det finns negativa effekter på ekonomin också.

Rajeev Shaunak, konsumentchef på affärsrådgivaren MHA, sa: ”Historiskt har en brittisk värmebölja utlöst utgifter i kategorier kopplade till mat, dryck och trädgårdsmöbler, vilket vi såg under de varma somrarna 2018 och 2022.

”Men 2026 verkar utgiftsmönstret vara beroende av hur högt kvicksilvret stiger. Tidigare år var varmt väder en garanterad bonus för återförsäljare, men om den extrema värmen fortsätter kan det få motsatt effekt.”

En glassförsäljare sa till Bladet på torsdagen att färre människor vågar lämna sina hem eller kontor under värmeböljan, medan en kock sa att han är extra noga med att se till att maten inte tar slut.

Storbritanniens hus har vanligtvis designats för att hålla värmen inne under vintern. Vissa nya hem är så bra på detta att de lätt överhettas på sommaren.

Professor Rory Jones från University of Reading sa: ”Medan vissa hushåll kan investera i kylning, möter äldre människor, familjer med lägre inkomster, ensamförälderfamiljer och hyresgäster ofta de största hindren för att få tillgång till skydd mot extrem värme, så de människor som är mest utsatta för extrem värme har ofta de minsta råd att ge skydd mot det.”

Bara på onsdagen ställdes 2 600 järnvägstjänster in eller försenades. Direkt solljus värmer upp spåren, vilket ökar risken för att spåra ur. Många pendlare kunde alltså inte ta sig till kontoret.

Mer än 1 000 skolor och förskolor stängdes.

Värmen har varit mer än bara obekväm.

Medan skolbarn kan skickas hem från kokande klassrum, kan äldre på vårdhem inte det.

Den berömda värmeböljan 1976 såg 15 dagar när temperaturen var över 32C (90F). Den temperaturen är inte längre så ovanlig i Storbritannien.

Värmeböljan 2022 orsakade 3 000 värmerelaterade dödsfall, enligt regeringens siffror, de flesta bland personer över 65 år. Dödsfallen på vård- och boendehem sköt i höjden. Siffrorna den här gången verkar osannolikt vara bättre.

”Nästa premiärminister måste agera”

Medan några njöt av solen, drack kall öl och njöt av glass, talade värmeböljans effekter till en bredare oro för Storbritannien.

Kampanjer säger att varningar om stigande värme har varit högljudda i flera år, men på varandra följande regeringar och många storföretag har helt enkelt inte gjort något åt ​​det, ett misslyckande som bidrar till känslan av dysterhet om ett land som byter premiärministrar regelbundet och kämpar för att se stora infrastrukturprojekt, som HS2-järnvägsutvecklingen, ett transformativt järnvägsnät för höghastighetståg.

Greenpeace säger att det måste finnas en ”extrem värmeplan” som går långt utöver tama råd att dricka mer vatten och som hittar pengar till värmesäkra skolor, sjukhus och hus.

Greenpeace Storbritanniens politiska kampanjledare Angharad Hopkinson sa: ”Sommaren 76 kanske bränns in i nationens minne, men den blir snabbt överkörd av ännu mer skrämmande värmeböljor … Vår nästa premiärminister måste agera utifrån bevisen utanför sitt fönster och råden från sina vetenskapliga rådgivare och hålla kursen om klimatpolitik.”

Zack Polanski, Miljöpartiets ledare, skrev på X: ”Fossila bränslejättar och deras miljardärsstödjare kokar Storbritannien. Vi behöver åtgärder för att minska utsläppen – men vi behöver också säkerhetsåtgärder i nödsituationer också.”

De gröna, som tidigare var emot luftkonditionering på grund av dess påverkan på miljön, säger nu att situationen är så allvarlig att den är livsviktig i vissa sammanhang.

Även om fossila bränslen inte har något att göra med stigande temperaturer, som vissa tror, ​​är det nästan ingen som påstår att vädret inte blir varmare.

En röd vädervarning som kom på plats för London i onsdags – bara andra gången denna varningsnivå någonsin har utfärdats – har förlängts. Met Office-varningen som indikerar en risk för liv pågår nu till fredag ​​kväll.

Medan försäljningen av fläktar och luftkonditioneringsenheter har skjutit i höjden, säger kampanjer att dessa är otillräckliga lösningar även för familjer som har råd med dem.

Nio av 10 brittiska fastigheter är inte designade för att motstå värmen från framtida somrar, enligt Climate Change Committee, med 40C (104F) sommarhöjder för att bli normala år 2050.

När det gäller transporter har Londons tunnelbana inte introducerat några nya luftkonditionerade tåg sedan 2017. Upptagna tåg på pendlingstimmar kan vara eländigt.

Vissa säger att Storbritannien alltid har haft värmeböljor. Men siffrorna visar att de är sämre och mer regelbundna nu. Under de senaste 50 åren har den globala genomsnittstemperaturen ökat med 1C (1,8F). I södra England är de uppe med mellan 3C och 4C (5,4 – 7,2F).

Storbritanniens förmåga att klara sig verkar i bästa fall sträckt.