USA kommer att införa tullar på 25 procent på EU:s bilsektor, ett drag som skulle vända på en överenskommelse som nåddes i augusti mellan Washington och blocket.
USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer sa till CNBC på måndagen att Vita huset ”går framåt med denna åtgärd”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Tidigare i år beslutade USA:s högsta domstol att president Donald Trump inte kunde införa sina globala tullar genom International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), vilket begränsar presidentens svepande globala tullar.
Men förra året införde Trump en tull på 25 procent på global bilimport enligt avsnitt 232, med hänvisning till nationella säkerhetsrisker. I augusti nådde Vita huset en överenskommelse med EU om att sänka dessa avgifter till 15 procent.
”Han har befogenhet att göra detta. Vad som är mindre tydligt är vad USA-frågan är. Europa hade behövt genomförandet av avtalet på EU-nivå, vilket försenade en del implementering,” sa Rachel Ziemba, adjungerad senior stipendiat vid Center for a New American Security, till Bladet.
Varför riktar Trump sig mot Europa?
Trump hävdade att blocket inte hade följt avtalet – ett påstående som EU-tjänstemän tillbakavisade. Trump anklagade länderna för att bryta mot avtalet efter att en rad europeiska länder avböjt att skicka sina militärer för att hjälpa den amerikanska flottan att öppna Hormuzsundet.
”Detta hot är naturligtvis en förhandlingstaktik. Men USA:s inflytande är något mindre efter IEEPA:s tullbeslut”, säger Ziemba.
Trumps tullhot skulle påverka tyska bilföretag hårdast eftersom BMW, Mercedes och Volkswagen har en stor amerikansk närvaro.
Detta kommer när Vita huset på fredagen tillkännagav planer på att dra tillbaka 5 000 soldater från Tyskland efter att förbundskansler Friedrich Merz sa att USA ”förödmjukades” i förhandlingarna med Iran.
Vilka bilföretag skulle drabbas hårdast?
Europeiska biltillverkare skulle drabbas av tullar. Bilhandel är en betydande del av affärerna mellan EU och USA, och utgör 8 procent av all handel, enligt European Automobile Manufacturers’ Association (ACEA), och USA är den främsta destinationen för EU-byggda bilar och står för 29 procent av EU:s totala exportvärde.
”Trumpadministrationen fortsätter att använda tvångshot. I det här fallet skulle det vara Tyskland som skulle drabbas hårdast av tullarna på grund av vikten av dess bilindustri. Europa har hittills ännu inte tryckt tillbaka på Trumps tullar, till stor del på grund av säkerhetsproblem”, säger Gregory Shaffer, professor i internationell rätt vid Georgetown University, till Bladet.
Tullarna skulle mestadels drabba högklassiga fordon och lyxbilar.
”Det [the tariffs] har större inverkan på avancerade bilar eftersom det är de som huvudsakligen importeras som färdiga föremål. Europeiska biltillverkare tenderar att producera mellanklassbilar i USA med tanke på USMCA-relaterade incitament, säger Ziemba och syftar på handelsavtalet mellan USA, Mexiko och Kanada som undantar kvalificerade varor från tullar.
Tyska Volkswagen är bland biltillverkarna med en betydande närvaro i USA. Företaget driver en stor produktionsanläggning i Chattanooga, Tennessee, där man bygger Atlas, Atlas Cross Sport och Volkswagen ID.4. Dess Golf-modeller tillverkas i Wolfsburg, Tyskland.
Det är fortfarande oklart hur bilföretagen kommer att reagera.
”Vi granskar den senaste tariffåtgärden och väntar på ytterligare detaljer,” sa en talesperson för Volkswagen till Bladet.
Mercedes-Benz har också ett amerikanskt tillverkningsfotavtryck och producerar många av sina SUV-modeller vid en fabrik i Alabama. Men flera av dess sedaner – inklusive Mercedes-Benz S-klass – tillverkas fortfarande i Tyskland.
På samma sätt bygger BMW sina X-seriens stadsjeepar på en stor anläggning i Spartanburg, South Carolina. Andra modeller, som 3-serien och 4-serien, tillverkas i första hand i Tyskland.
BMW svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar.
Mercedes hänvisade Bladet till ACEA, men föreningen svarade inte på en begäran om kommentar.
Stellantis har också en viss exponering. Medan man tillverkar Jeep, Ram och Chrysler fordon i delstaten, tillverkar man märken som Fiat och Peugeot i Europa. Fiat har en begränsad närvaro i USA, och Peugeot har ingen.
Vissa varumärken är mer utsatta för tullar än andra, särskilt i den högre delen av marknaden. Porsche och Audi – båda ägda av Volkswagen – tillverkar inte fordon i USA.
Efter Storbritannien är USA fortfarande den största marknaden för bilexport från EU, och 25 procent av USA:s globala bilimport i värde kommer från EU, enligt ACEA, som sätter press på biltillverkarna att ompröva sina strategier.
I mars rapporterade Automotive News att Porsche övervägde att utöka produktionen till USA för att kompensera den potentiella effekten av tullar.
Ultralyxiga märken står inför ännu större exponering, inklusive Ferrari och Lamborghini. De två märkena tillverkar alla sina fordon i Italien.
Det skulle också påverka företag som tillverkar delar skapade i USA, inklusive tillverkare som tillverkar kopplingar, utsläpp och motordelar, enligt Kyle Peacock, som driver Peacock Tariff Consulting.
”Tillverkningsfabriker som producerar dem utomlands har stoppat eller bromsat beställning av material från USA, så de trappar ner produktionen eftersom de förväntar sig att deras volym inte är synkroniserad på dessa produkter på grund av de extra tullarna,” sa Peacock.
”En av våra kunder tillverkar kopplingar till Stellantis och Volkswagen som de skickar till Tyskland och Storbritannien för produktion. Vi har sett försäljningen sakta ner eftersom de inte räknar med att de kommer in i USA.”
Hur skulle detta påverka konsumenterna?
Trumps tariffer har kostat amerikanska familjer en genomsnittlig skattehöjning på 1 000 dollar per hushåll, enligt en analys från den partipolitiska skattestiftelsen. Sedan ändringen i tarifferna på baksidan av högsta domstolens dom, förväntas det sjunka till 700 USD per hushåll i USA för i år.
Med mellanklass- och avancerade fordon som främst påverkas, skulle träffen för konsumenterna vara begränsad.
”Så detta kommer, enligt min uppfattning, att överföras direkt till konsumenten, mer än några av de andra tariffinitiativ som har hänt tidigare, på grund av det faktum att de individer som köper dessa fordon är mer kapabla att absorbera taxan än konsumenter med lägre inkomster eller de som påverkats av tidigare taxor,” sa Peacock.
”Företag kommer inte att äta dessa tullar, de kommer bara att skicka dem direkt till konsumenterna, [is] min indikation från kunder, sa han.
Politiskt har tullarna tyngt konsumenterna. En Harris-undersökning i mars fann att 72 procent av amerikanerna sa att tullar hade en negativ inverkan på deras liv, och det upprepades av en undersökning från Pew Research Center i april, som visade att 63 procent av amerikanerna inte är säkra på Trumps hantering av tullpolitiken.
”Vid någon tidpunkt kommer det dock att finnas en vändpunkt där Europa skulle hämnas, i syfte att skada Trump genom att rikta in sig på USA:s export från viktiga svängstater,” sade Shaffer vid Georgetown University.
Peacock säger att i sin konsultverksamhet har europeiska biltillverkare som Volkswagen varit mer tveksamma till att köpa med amerikanska tillverkare, av vilka många är i swingstater som Virginia och New Jersey.
Vita huset svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar.