Dadu, Pakistan – Inayatullah Laghari står på tårna för att peka på en svag linje på skolväggen, ett vattenmärke som lämnats av översvämningsvattnet som hade dränkt byggnaden och de omgivande byarna under de katastrofala översvämningarna i Pakistan för fyra år sedan.
För honom är det en påminnelse om hur högt vattnet steg i hans by Baid Sharif i Dadu-distriktet i Sindh, den värst drabbade pakistanska provinsen, där jordbruket är stöttepelaren för miljontals bönder som Laghari.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Den 40-årige bonden går över till en väg i närheten, ett område som inte hade hamnat under vattnet 2022. Vilken skörd Inayatullah än kunde rädda från sitt översvämmade förråd hölls på fläcken, eftersom han sov bredvid högen i en månad för att hålla den säker.
”Jag hade bestämt mig för att om vattnet steg något högre skulle jag kasta allt lager på skolans tak som fortfarande var ovanför vattnet och be att vattnet inte nådde dit”, säger han. ”Tack och lov behövde jag inte göra det, men det mesta av det jag räddade blev bortskämt senare.”
Översvämningarna 2022 – de värsta någonsin i Pakistans registrerade historia – fördrev 30 miljoner människor, dödade mer än 1 700, översvämmade miljontals tunnland jordbruksmark och förstörde eller skadade mer än en miljon hem, med de totala skadorna uppskattade till fantastiska 40 miljarder dollar.
De förödande översvämningarna var en klimatkatastrof i ett land som bidrar med mindre än 1 procent till de globala koldioxidutsläppen. Pakistans regering tillskrev katastrofen landets sårbarhet för klimatförändringar, medan ministern för klimatförändringar, Sherry Rehman, kallade översvämningarna en ”klimatinducerad humanitär katastrof av episka proportioner” medan FN:s generalsekreterare Antonio Guterres beskrev det som ”monsun på steroider”.
Idag är Laghari bland 39 pakistanska bönder från Sindh, den värst drabbade provinsen, som har ställt två tyska företag, RWE och Heidelberg Materials, inför rätta för deras utsläpp av växthusgaser, som de säger bidrog till den historiska syndafloden 2022.
RWE, med huvudkontor i staden Essen i Tyskland, är en av Europas största elproducenter. Heidelberg Materials, baserat i den tyska staden med samma namn, är en av världens största tillverkare av byggmaterial. De två företagen är bland 178 industriproducenter världen över som ansvarar för 70 procent av de globala koldioxidutsläppen, enligt data från Carbon Majors, en tankesmedja för klimatförändringar som spårar historiska utsläpp från världens största olje-, gas-, kol- och cementproducenter.
Miriam Saage-Maab, juridisk chef vid European Centre for Constitutional and Human Rights (ECCHR), som representerar bönderna, sa till Bladet att företagen valdes ut för att vara ”två av de tre största utsläpparna av koldioxid i Tyskland”, enligt databasen Carbon Majors.
De pakistanska bönderna lämnade in sin stämningsansökan mot de två företagen i december förra året i en domstol i Heidelberg, som för närvarande granskar fallet.
Saage-Maab sa att inget av företagen har någon markverksamhet i Pakistan, men stämningsansökan hävdar att trots avsaknaden av fysisk närhet, märks effekten av växthusgaserna de släpper ut i Tyskland tusentals kilometer bort. Hon säger att böndernas rättegång har en stor chans att gå vidare till rättegången.
För henne, sa hon, ligger fallets betydelse i att hjälpa till att definiera hur ansvaret för klimatskador kan beräknas och tilldelas, inte bara i rättssalar, utan också i framtida politiska förhandlingar som handlar om klimatfinansiering.
Fallet är inspirerat av en peruansk bonde som 2015 stämde RWE på liknande anklagelser. Medan en tysk domstol avvisade det fallet 2025, slog den också fast att företag i princip kan hållas ansvariga för specifika klimatrelaterade skador orsakade av deras koldioxidutsläpp.
Saage-Maab sa att domar som dessa gör Tyskland till en gynnsam jurisdiktion för klimattvister ”i viss utsträckning”, och tillade att sådana transnationella klimatmål drivs i allt större utsträckning runt om i världen.
Att vända sig till tyska domstolar för att hålla företag ansvariga är inte nytt i Pakistan.
Efter att en brand slet igenom en klädfabrik i Karachi 2012 och dödade mer än 250 arbetare, lämnade en av offrens överlevande och anhöriga in en stämningsansökan i Tyskland 2015 mot KiK, ett företag som köpte en stor del av sina produkter från den pakistanska fabriken. Framställarna hävdade att företaget misslyckades med att säkerställa grundläggande brand- och byggnadssäkerhetsnormer.
Även om ärendet avvisades på processuella grunder, ledde det till att KiK betalade ersättning till offren och bidrog till debatter kring företagens ansvarighet i globala leveranskedjor. År 2023 införde Tyskland en lag om leveranskedja som syftar till att ta itu med kränkningar av mänskliga rättigheter från företag som verkar utomlands.
Det Pakistan-baserade fackförbundet som hjälpte klädfabrikens offer att bekämpa deras fall hjälper nu de 39 bönderna, samlar in och översätter vittnesmål och bevis innan de skickas till det juridiska teamet i Tyskland.
Nasir Mansoor, generalsekreterare för National Trade Union Federation, sa till Bladet att böndernas rättegång är Pakistans första gränsöverskridande klimattvist.
”Det måste finnas ansvarsskyldighet”, sa han. ”Vi måste knacka på deras dörrar och tala om för dem att vad du än gör, så får det oss att lida här i Pakistan. Den här rättegången är en kampanj för rättvisa och för att öka medvetenheten om vad som händer.”
I ett uttalande i januari sa RWE att rättegången var ”ännu ett försök att flytta klimatpolitiska krav till tyska rättssalar”, och hävdade att klimatmål som det från Pakistan är ”massivt skadliga för Tyskland som industriort” och undergräver rättssäkerheten om att tyska företag inte kommer att stämmas från andra delar av världen även efter att ha följt lagen.
Heidelberg Materials bekräftade att de fått ett juridiskt meddelande om Pakistan-fallet, men har inte utfärdat något offentligt uttalande om stämningen.
Laghari säger att de lokala myndigheterna i Pakistan misslyckades med att stödja dem i att återhämta sig från översvämningarna. Människor lämnades antingen åt sig själva eller fick hjälp av de icke-statliga organisationerna, säger han. Bönderna tror också att det inte finns något de kan göra för att hålla den pakistanska regeringen ansvarig, särskilt i en domstol.
”Vad är poängen med att väcka talan mot dem i domstolarna här?” frågar Laghari. ”Vi har några ärenden i byarna som har fastnat i domstol i 15 eller 20 år, sådana som våra farfäder lämnade in för flera år sedan. Du får ingen rättvisa från de lokala domstolarna här. De är domstolar bara med namnet. Det var därför vi lämnade in vårt mål i Tyskland.”
Medan bönderna ser utländska domstolar som sin bästa chans till rättvisa och kompensation, känner vissa i Pakistan att ansvaret för att konfrontera klimatförändringarna inte kan ligga utomlands.
Hammad Naqi Khan, chef för World Wildlife Fund-Pakistan, sa till Bladet att även om det är viktigt att hålla stora globala utsläppare ansvariga, bör man också fråga lokala myndigheter om hur väl de hjälper samhällen att bli klimattåliga.
”Ja, våra utsläpp är låga, men det betyder ändå inte att vi fortsätter att tillåta koleldade kraftverk eller att vi säger åt våra industrier att göra vad de vill”, sa han.
”Vårt fokus måste ligga på att bygga motståndskraft och anpassning. Att förbereda våra bönder att möta denna kris, att förbereda våra fiskare, folket som bor i bergen. Vi måste bygga upp deras kapacitet och se till att vår egen lokala styrning har förbättrats.”
Pakistans klimat- och katastrofhanteringsmyndigheter svarade inte på Al Jazeeras förfrågningar om kommentarer till stämningen.
Gul Hasan Babar, en pensionerad skollärare och bonde som också är bland de 39 rättstvisterna, säger att all kompensation från rättegången kommer att hjälpa inte bara enskilda bönder utan hela byar.
”Pengarna vi kommer att få kommer att hjälpa dem som förlorat sina hem och fortfarande bor i tält. De kommer att få en chans att äntligen bygga ett hus att bo i”, sa han till Bladet och tillade att det också skulle göra det möjligt för bönder att förbättra sina marker genom att investera i förnödenheter som återupplivar markens bördighet som skadats av översvämningarna.
Babar, 55, sa att även om de förlorade fallet, hoppades han att rättegången skulle utlösa den typ av effekt och medvetenhet som Karachi plaggfabriksfallet hjälpte till att producera. ”Dessa företag kommer att kontrollera sina föroreningar då, och vårt land kommer att lida mindre. Människor kommer att lida mindre,” sade han.
Laghari är hoppfull om resultatet, men han inser också att saker och ting kanske inte går som de ska.
”Allt vi kan göra är att försöka bekämpa fallet. Om Gud vill kommer vi att vinna. Om vi inte gör det kommer vi åtminstone fortfarande att ha våra landområden, i vilket skick de än är i nu”, säger han. ”Vad än dessa länder ger, kommer våra familjer att försöka överleva på det.”