New York City, USA – Stigande priser på baksidan av USA-Israels strejker mot Iran ökar det ekonomiska trycket som amerikanska konsumenter står inför trots försök från USA:s president Donald Trump att måla ut kriget som en framgång.
På onsdagen förklarade Trump: ”Vi vann – under den första timmen var det över.”
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Trumps deklaration kommer även när Hormuzsundet förblir stängt, vilket skär av oljan från viken mitt i varningar från Iran, som fortsätter att anfalla fartyg, att oljan kan nå 200 dollar per fat.
Oljepriset toppade över 100 dollar per fat på söndagen och igen idag.
Omfattningen av det ekonomiska trycket på konsumenterna kommer att bero på hur länge kriget varar och, avgörande, hur snart sjöfarten kan återvända till viken.
”Om det drar ut på tiden och särskilt om det förblir på denna intensitet, kommer priserna att bli högre och mer volatila för konsumenterna”, säger Rachel Ziemba, en adjungerad senior fellow vid tankesmedjan Center for a New American Security.
”Om det tar slut snabbt, och det är ett trovärdigt och stabilt slut, kan vi se priserna ganska snabbt normaliseras”.
Om kriget varar mer än några veckor, säger observatörer dock att den amerikanska ekonomin är mer sannolikt att se fördjupade effekter, som 1970-talsliknande ”stagflation” eller en lågkonjunktur.
När kan vi se en lågkonjunktur?
På torsdagen sa International Energy Agency i en rapport att ”kriget i Mellanöstern skapar den största försörjningsstörningen i historien om den globala oljemarknaden.”
Enligt Sam Ori, som leder Energy Policy Institute vid University of Chicago, i det förflutna, när oljepriserna har nått 4 procent till 5 procent av bruttonationalprodukten och hållit sig höga, ”har det alltid utlöst en lågkonjunktur.”
USA kommer inte att nå den tröskeln så snabbt som det skulle ha gjort på 1970-talet, när dess ekonomi var djupare beroende av utländsk olja, sa Ori, men tillade att han förväntade sig en recession om priserna förblev cirka 140 dollar per fat under större delen av året.
Alternativt, ”den obestämda stängningen av Hormuzsundet skulle så avsevärt överstiga det antalet att det inte skulle ta ett år”, sa han.
Ori, som brukade driva ett oljechockkrigsspel för amerikanska tjänstemän, sa att han skulle ha blivit ”utskrattad ur rummet” om han hade föreslagit ett scenario där sundet var stängt i sex månader, eftersom många analytiker ser det som ”för stort för att misslyckas”.
Ori säger att bedömningen fortfarande är sannolik, men den senaste utvecklingen ”flisar bort på den nivån av säkerhet”.
Golfen, som skiljer Arabiska halvön och Iran, tillhandahåller mer än en femtedel av världens oljeförsörjning via tankfartyg genom Hormuzsundet.
Allvaret i det hotet mot den globala ekonomin är den ”starkaste indikatorn på att det här kommer att lösa sig ganska snabbt, eftersom det är omöjligt att förstå vad som skulle hända om det inte gjorde det”, sa Ori.
Han tillade att konflikten nu har gått in i en fas där den kan komma att gå utom amerikansk kontroll, särskilt som vissa länder har stängt av oljekällorna när de har slut på lagring.
Även om dessa händelser nu har bakats in i oljepriserna, inkluderar de saker som han letar efter ”framgångsrik brytning av sundet, någon form av strukturell blockering eller en utveckling av stridsområdet som binder USA till en längre, utdragen konflikt”, resultat som kan signalera en total förlust av sundet under en okänd tid och skapa ”förutsättningarna för en fullständig härdsmälta”.
Högre priser
Kriget driver redan bensinpriserna upp för amerikanska konsumenter.
Patrick DeHaan, som leder petroleumanalys för appen GasBuddy, sa att det nationella genomsnittet från och med onsdagen nu är 3,59 USD per gallon (0,95 USD per liter) – en ökning med 65 cent sedan februari.
De högsta ökningarna är nära kusterna, där USA:s bensin-, diesel- och flygbränsletillförsel är lättare att omdirigera för att möta den globala efterfrågan, enligt DeHaan.
Ett slut på konflikten kan sänka bensinpriserna inom några veckor, sa DeHaan, men ”varje vecka som detta fortsätter kan vi se ytterligare en ökning med 25 till 40 cent”.
Robert Rogowsky, adjungerad professor vid Georgetown University’s School of Foreign Service, sa att särskilt låginkomsttagare ”kommer att betala priset för denna inflationsutbrott”.
När kriget fortsätter kommer det också att pressa upp priserna på konsumtionsvaror.
Peter Sand, chefsanalytiker för fraktunderrättelseplattformen Xeneta, sa att backupen vid Hormuzsundet redan orsakar trängsel i hamnar över hela världen.
På kort sikt bör konsumenterna inte känna så mycket av en nypa, sa Sand. Men om konflikten varar i en månad kommer vissa varor att försenas, ”och naturligtvis går prislappen på de varorna också upp.”
Kriget innebär också att Röda havet, mestadels stängt 2025 på grund av Houthi-attacker, sannolikt kommer att förbli stängt under hela 2026, sa Sand. Det förväntades öppna igen, vilket kunde ha sänkt konsumentpriserna.
Olja och oljebiprodukter från viken används också direkt i konsumentvaror, som plast, läkemedel och gödningsmedel. Brist nu kan innebära högre priser senare.
Gödsel från till exempel viken behövs snart för vårplantering. Förseningar kan påverka skördarna nästa år.
En brist på helium från viken kan också påverka halvledartillverkning, försena biltillverkning och andra industrier, sa Ziemba.
Spöket av stagflation i 1970-talsstil
Högre konsumentpriser kan öka risken för ”stagflation”, när stagnerande ekonomisk tillväxt sker tillsammans med hög arbetslöshet och hög inflation.
Det var så den amerikanska ekonomin reagerade på 1970-talets oljeprischocker.
Severin Borenstein, fakultetschef för Energy Institute vid University of California, Berkeleys Haas School of Business, sa: ”Det finns verkligen oro för stagflation igen.”
Den kombinationen av hög inflation plus hög arbetslöshet, sa Borenstein, ”är bara riktigt tuff för Fed att hantera”.
”De kan antingen pressa ekonomin eller bromsa den, och de två problemen kräver motsatta lösningar”, sa Borenstein.
Fed kan sänka räntorna för att få utgifter och anställningar, vilket kan göra inflationen värre, eller så kan den höja räntorna för att sänka inflationen, vilket kan bromsa anställningen.
Ziemba sa att högre oljepriser sannolikt pekar på att ”inflationen förblir fastare, vilket innebär att det är svårare för Fed att sänka räntorna.”
Som ett resultat kan ”bolåneräntor och andra långfristiga räntor ha fastnat på sina nuvarande nivåer”, sa Ziemba. Bolåneräntorna, som låg på 5,99 procent den 27 februari, är uppe i 6,29 procent den 12 mars.
Även om kriget tar slut i morgon kan det redan påskynda långsiktiga skift.
Rogowsky kallade USA:s attacker mot Iran ”en injektion av adrenalin” till en omställning som redan pågår, eftersom mellanmakterna försöker minska sitt beroende av USA.
Den omställningen ”kommer att påverka våra bytesvillkor, vilket kommer att ha en tydlig inverkan på vår ekonomi”, sa Rogowsky.
David Coffey, en inköps- och leveranskedjeexpert på företaget Catalant, sa att för vissa företag påskyndar kriget samtal om risker. ”De kan ha antagit ’Ja, det finns risk i Mellanöstern’, men de kanske inte antog att det här skulle starta”, sa Coffey.
Att göra försörjningskedjor säkrare kan öka kostnaderna för konsumenterna, sa han.
Militära utgifter och USA:s budget
Samtidigt sa Heidi Peltier, en senior forskare vid Brown Universitys Costs of War Project, att krig också innebär långsiktiga utgifter kring skuldbetalningar och veteraners hälsovård.
”Vi har spenderat minst 1 biljon dollar i räntor på kriget i Irak och Afghanistan – och stiger, för det är inte som att vi har betalat av något av det kapitalet”, sa Peltier.
Militära utgifter, sa hon, tenderar också att skapa färre jobb än statliga investeringar i utbildning eller hälsovård. ”Om vi spenderar pengar på det här, vad lägger vi inte pengar på?” frågade Peltier.