Från avlägsna kambodjanska byar till världen av elitkonstsamlare och gallerier i New York och London dokumenterar den nya filmen ”Loot: A Story of Crime & Redemption” stölden av artefakter som kallas ”Blood Antiquities” från i och runt Temple Ruins of Angkor Wat och Koh Ker under Cambodia: s inbördeskrig.
Regissören Don Millar talade med Diplomats Luke Hunt om en dokumentär som var tre år i skapandet, efter visning på den 14: e kambodjanska internationella filmfestivalen i Phnom Penh.
Han krediterar människor som amerikansk advokat Tess davis för att bedriva tjuvar och gallerier som förvärvade Khmer -artefakter och tar ett djupt dyk i livet för den brittiska ”samlaren” Doug Latchford, som var efterlyst för att plundra och människohandel av USA innan han dog 2020.
Latchford, en muskelman som gillade att ses med kroppsbyggarna som han övervakade som president för Thailand Bodybuilding and Physique Sports Association, tog också en intensiv ogillar mot alla som utmanade hans motiv.
”Loot” dokumenterar hur Latchford betalade fattiga lokalbefolkningen en liten summa för att demontera och leverera tusen år gamla stenhuggningar och statyer av religiösa gudar, innan de skickade dem till västra gallerier och auktionshus, där de sålde för miljoner dollar.
För Millar var det en berättelse som började med Pandora papperproducerad av konsortiet av utredande journalister, som band dussintals reliker till Latchford och Metropolitan Museum of Art i New York, bland andra framstående institutioner.
”Loot” följer sedan amerikanska brottsbekämpande myndigheter och kambodjanerna som, som barn och unga män, pressades och tappades av Latchford, och deras obevekliga strävan att säkra återkomsten av dessa ovärderliga statyer tillbaka till Kambodja där ett dedikerat museum kommer att upprättas.