REDAKTÖRENS ANALYS
Av de många möjliga förklaringarna till den förre amerikanska presidenten Donald Trumps fantastiska återkomst till Vita huset tornar en över alla andra: levnadskostnaderna.
I exit opinionsmätningar sa 45 procent av väljarna att de hade det sämre än för fyra år sedan, när president Joe Biden tillträdde, jämfört med bara 24 procent som sa att deras ekonomiska situation hade förbättrats.
Väljare som nämnde inflation som sin största oro bröt för Trump över vicepresident Kamala Harris med en faktor på nästan två till en, enligt en Associated Press VoteCast-undersökning med mer än 120 000 väljare över hela landet.
Vid första anblicken tycks den officiella statistiken inte stödja en sådan dålig ekonomisk stämning i USA.
Inflationen ligger för närvarande på 2,4 procent, långt under det historiska genomsnittet och inte långt ifrån den amerikanska centralbankens mål på cirka 2 procent.
Det är en minskning från en topp på 9,1 procent i juni 2022 mitt i nedfallet från covid-19-pandemin.
Samtidigt har lönerna vuxit snabbare än priserna åtminstone sedan mitten av 2023.
Så om inflationen har kommit under kontroll under Biden och Harris, varför avvisade amerikanerna sin administration så beslutsamt vid valurnan?
Det troliga svaret ligger i eftersläpningen mellan de nuvarande ljusa ekonomiska förhållandena och inverkan på människors plånböcker.
Även om det är svårt att mäta om människor har det bättre eller sämre på grund av olika individuella omständigheter och de otaliga sätten att analysera data, finns det bevis på att amerikaner har mindre köpkraft jämfört med när Biden-Harris-administrationen tillträdde.
En analys av statlig statistik av Bankrate, ett New York-baserat konsumentföretag för finansiella tjänster, visar att även om lönerna ökade med 17,4 procent mellan januari 2021 och juni 2024, steg priserna med 20 procent under samma period.
Även med lönetillväxten som överstiger inflationen, förutspår Bankrate att gapet som öppnades mellan inflation och inkomst inte kommer att sluta helt förrän under andra kvartalet 2025.
Enkelt uttryckt minns amerikanska konsumenter att deras pengar gick längre innan Biden och Harris gick in i Vita huset, även om demokraterna kunde peka på sund ekonomisk tillväxt och låga arbetslöshetssiffror som skulle vara avundsjuka för de flesta utvecklade länder.
I valundersökningar sa inte mindre än tre fjärdedelar av väljarna att inflationen hade varit en orsak till svåra eller måttliga svårigheter under det senaste året.
Däremot minns amerikanerna att majoriteten av Trumps första mandatperiod var en period av låg inflation och stigande löner.
I en CBS News-undersökning som publicerades i mars sa 65 procent av de tillfrågade att ekonomin under Trump var bra, nästan dubbelt så många som kände på samma sätt om Biden-administrationens ekonomi vid den tiden.
Varningar från ekonomer, inför valet, om att Trumps planer på att svepa importtullar nästan säkert skulle leda till högre inflation gjorde inte mycket för att få väljare.
I slutändan kunde Harris inte undkomma skuggan av Bidens presidentskap, och väljarna gav istället Trump en rungande seger i både Electoral College och folkomröstningen.