Den 3 maj berättade en kinesisk nätanvändare att Xiang Piao Piao Meco fruktte i en butik i Japan muggärmar med slogans satiriserar Japans utsläpp av kärnkraftsförorenat avloppsvatten på både kinesiska och japanska. Muggärmarna innehöll meddelanden som ”japanska politiker borde dricka det kärnkraftsförorenade vattnet” och ”0,1 procent av landet förorenar 70 procent av havet.”
Den 4 maj initierade Economic View Weibo-ämnet #香飘飘日本超市讽核污水 (Xiang Piao Piao hånade Japans släppande av kärnkraftsförorenat avloppsvatten i en japansk butik), vilket snabbt blev ett topptrendämne.
Xiang Piao Piao svarade på sitt officiella Weibo-konto samma dag och postade ”我们的员工是好样的!” (Vår personal är fantastisk!). Inlägget erkände att händelsen var en personlig handling som utfördes av en av dess anställda och stödde och berömde samtidigt hennes agerande.
Tidigt på morgonen den 5 maj fotograferades ordföranden för Xiang Piao Piao på flygplatsen med en banderoll där det stod ”欢迎香飘飘勇士归来!”(Välkommen tillbaka, Xiang Piao Piao-krigare!), hälsar sin anställd som återvänder från Japan. På kvällen gick presidenten för Xiang Piao Piao med i en livestreamsession för att tillkännage en belöning av 100 000 yuan (13 767 USD) till den anställde.
Nationalistiska och patriotiska känslor hade framgångsrikt väckts bland allmänheten. Den 4 och 5 maj över 10 miljoner nätanvändare strömmade till Xiang Piao Piaos officiella livestreamsessioner i flaggskeppsbutiken på Douyin. För att ytterligare främja en patriotisk atmosfär, bakgrundsmusiken från ett populärt anti-japanskt krigsdrama ”亮剑” (Drawing Sword) spelades under livestreamsessionen, och värdar och kunder tilltalade varandra som ”同志”(kamrat).
Butikens dagliga försäljning skjutit i höjden 400 gånger från 2 500 yuan (344 USD) till 1 miljon yuan (137 673 USD).
Den 6 maj Xiang Piao Piaos aktie nå sin övre gräns vid öppningen och stängde på 19,21 yuan (2,64 USD) per aktie. Den 7 maj steg aktiekursen med 9,9 procent under dagen och nådde sin högsta nivå sedan juli 2023.
Situationen tog dock snart en vändning. Redan den 5 maj påpekade en kinesisk nätanvändare i Japan att hela incidenten kan vara falsk, eftersom stormarknaden nekad säljer Meco-te i samma muggärmar. Baserat på omfattande rapporter från flera medier som erhållits genom att kontakta den japanska stormarknaden och Xiang Piao Piao, var det avslutade att denna serie av uppmärksamhetsfångande handlingar var en form av fejkdriven patriotisk marknadsföring.
Från den 8 maj började Xiao Piao Piaos aktiekurs släppa avsevärt och nådde 11,17 yuan ($1,55) senast den 24 juli. Tittarna på deras livestreamsessioner sjönk också.
I strävan att ”bli viral” på sociala medier skapas falska historier medvetet med riktat innehåll, narrativ konstruktion och dramatiseringstekniker. ”Utförande” förfalskningar kan vara mer övertygande och övertygande än verkligheten och till och med kunna manipulera allmänhetens uppfattningar och mobilisera offentliga handlingar.
I Xiang Piao Piaos fall förstärktes fejkandets performativitet genom konsumentnationalism och patriotisk marknadsföring.
Konsumentnationalism
Under de senaste decennierna har det funnits en anmärkningsvärd förändring i karaktären av människors politiska liv, vilket har ökat det politiska inflytandet av informella och halvprivata engagemang, såsom de som manifesteras genom livsstilsval och konsumentbeteenden. Denna förändring ledde till uppkomsten och uppkomsten av politisk konsumtion, nu känd som en form av politiskt engagemang som uttrycks genom konsumentbeslut och beteenden. Med andra ord, människor köper eller undviker medvetet produkter eller tjänster av politiska skäl.
Politisk konsumtion tar främst två former: bojkotter och ”köpotter.” En bojkott innebär att vägra köpa ett visst märke eller produkt för att straffa ett företag för ogynnsamt beteende. Omvänt innebär en buycott att man målmedvetet väljer ett varumärke eller en produkt från ett företag som ägnar sig åt etiskt ansvarsfulla eller positiva metoder.
Konsumentnationalism, som en undertyp av politisk konsumism, skulle kunna vara ett sätt att uttrycka sin nationella identitet genom att förkasta utländska varumärken eller produkter samtidigt som man stöder inhemska, där köpbeslut motiveras av nationalistiska känslor.
För ”nationalistiska konsumenter” eller ”medborgare-konsumenter”Nationaliteten för ett varumärke eller en produkt blir den primära och avgörande egenskapen hos en vara; andra faktorer, som kvalitet och pris, blir mindre viktiga. denna ”bokstavligt och bildligt”konsumtion går utöver användningen av fysiska varor, vilket också omfattar berättelserna och kommunikationen kring varumärkena och produkterna.
Fake-Fueled Patriotisk marknadsföring
Att bojkotta utländska varor innebär också att köpa inhemska produkter, vilket naturligtvis är kopplat till patriotism. Med hopp om att uppmuntra framväxten av och stöd från ”medborgare-konsumenter” är det vanligt att inhemska varumärken införlivar patriotism i sina annonser.
Men under senare år har en ny marknadsföringsstrategi, under sken av ”patriotisk marknadsföring”, har dykt upp och vunnit popularitet i Kina. Med att generera snabba vinster som det primära målet utnyttjar detta tillvägagångssätt påhittade dramatiseringstaktik, som obevekligt främjar främlingsfientliga extremistiska berättelser och manipulerar offentliga patriotiska känslor.
Utöver Xiang Piao Piao-fallet, var ett annat exempel en finansiell självmediala influencer som heter Huang Sheng. Genom dåligt påhittade ”patriotiska” berättelser publicerade på hans konton på Weibo och WeChat, lockade Huang ett stort antal medelålders och äldre följare och började sedan lura sina pengar genom att driva en Ponzi-schema i sin P2P-plattform.
I januari 2023 var Huang dömd till tre års fängelse, med fem års villkorlig dom, och böter på 200 000 yuan ($27 535) för brottet att olagligt absorbera offentliga insättningar.
Implikationerna
Det är inte önskvärt att främja trångsynt nationalism. Patriotism är inte ett affärsmässigt sätt att locka till sig ögonglober, generera onlinetrafik och därmed göra vinster, och det är inte heller ett verktyg för att manipulera allmänhetens känslor, intensifiera främlingsfientlighet eller till och med orsaka social oro.
Som noterat av en kommentar publicerat i People’s Daily som tar upp vissa anti-japanska krigs-TV-dramer med ”felaktiga” historiska perspektiv och absurda plotuppsättningar, bör kommersiella intressen inte ha företräde framför att upprätthålla etiska principer och professionella standarder.
Ännu en kommentar nyligen i People’s Daily angående knivattacken på en japansk skolbuss i Suzhou uttalade att det är oacceptabelt och oacceptabelt för individer att hetsa upp främlingsfientliga känslor eller posta hatiska kommentarer.
Att demonisera utländska produkter är inte detsamma som patriotism. Som lokala företag bidrar utländska företag i Kina till lokal sysselsättning och ekonomisk utveckling. Att blint bojkotta utländska varor skulle också hindra den sunda utvecklingen av kinesisk-utrikeshandelsrelationer och den globala marknadsexpansionen för ”Made in China”-produkter.
Redan 2005 uttryckte det kinesiska utrikesministeriet en förhoppning om att Japan skulle inta en ”korrekt” inställning till historiska frågor samtidigt som de betonade att den kinesiska regeringen gjorde inte vill politisera ekonomiska frågor och handelsfrågor mellan de två länderna.
Patriotisk marknadsföring är opportunistisk, tjänar kortsiktiga snabba vinster genom att lura och moraliskt kidnappa konsumenter, vilket bryter mot kärnan i verksamheten. Fler kinesiska konsumenter har insett att att blint stödja inhemska produkter inte är lika med patriotism.
Enligt 2023 McKinsey Kina konsumentrapport, kinesiska konsumenter valde inhemska märken främst på grund av deras överlägsna kvalitet och innovativa egenskaper, snarare än bara överkomliga priser eller patriotiska känslor. Fler kinesiska konsumenter prioriterar förhållandet mellan pris och prestanda snarare än varumärkets ursprung.
För att bli ett verkligt konkurrenskraftigt varumärke på den inhemska och globala marknaden bör företag möta utmaningarna från utländska varumärken och vara mer fokuserade på att förbättra produktkvalitet, kundservice och innovation.
I slutändan förvandlar falsk-driven patriotisk marknadsföring bara en hjälte till noll.