En studie som involverar globala metoder för återplantering av skog tyder på att den mest kostnadseffektiva strategin för att mildra klimatförändringarna involverar en blandning av naturlig skogföryngring och aktiv trädplantering. Detta tillvägagångssätt måste också balansera andra ekologiska och socioekonomiska överväganden för att vara verkligt effektiv.
Forskare granskade tusentals återplanteringsprojekt över hela världen och fann att en kombination av naturlig föryngring med trädplantering ger den mest ekonomiska kolavskiljningen.
Denna strategi visar sig vara särskilt effektiv i olika globala regioner, även om dess bidrag till klimatbegränsning kompletterar snarare än ersätter ansträngningar för att minska utsläppen av fossila bränslen.
Återplantering av skog och klimatförändringar
Att använda träd som ett kostnadseffektivt verktyg mot klimatförändringar är mer komplicerat än att bara plantera ett stort antal av dem, har ett internationellt samarbete som inkluderar en forskare från Oregon State University visat.
Jacob Bukoski från OSU College of Forestry och sju andra forskare syntetiserade data från tusentals återplanteringsplatser i 130 länder och fann att ungefär hälften av tiden är det bättre att bara låta naturen ta sin gång.
Resultaten av studien ledd av Conservation International publicerades idag (24 juli) i Naturens klimatförändringar.
Ett blandat landskap i Brasilien med potential för restaurering. Kredit: Jacob Bukoski, Oregon State
”Träd kan spela en roll för att mildra klimatförändringarna av flera anledningar,” sa Bukoski. ”Det är ganska lätt att förstå att skogar drar koldioxid från atmosfären och lagrar den, och träd är något som i stort sett alla kan stå bakom – vi har sett flera tvåpartiska handlingar för trädplantering införda i kongressen. Den här studien ger ett nyanserat perspektiv till debatten ”ska vi plantera träd för att lösa klimatförändringarna”.
Bukoski noterar att utvidgning av skogar globalt har föreslagits allmänt som en nyckeltaktik mot klimatförändringar eftersom skogarna binder atmosfärisk koldioxid i sin biomassa och jordar. Avverkat virke lagrar även kol i form av träprodukter.
Jämföra naturlig och aktiv återbeskogning
Det finns två grundläggande tillvägagångssätt för skogsexpansion, sa Bukoski.
”Generellt sett kan vi låta skogarna förnyas på egen hand, vilket är långsamt men billigt, eller ta ett mer aktivt tillvägagångssätt och plantera dem, vilket påskyndar tillväxten men är dyrare”, sa han. ”Vår studie jämför dessa två tillvägagångssätt över återskogsbara landskap i låg- och medelinkomstländer, och identifierar var naturligt föryngring eller plantering av skogar sannolikt är mer meningsfullt.”
Effektiviteten av kombinerade metoder för återbeskogning
Använder sig av maskininlärning och regressionsmodeller fann forskarna att naturlig föryngring skulle vara mest kostnadseffektiv under en 30-årsperiod för 46 % av de studerade områdena, och plantering skulle vara mest kostnadseffektiv för 54 %.
De fastställde också att en kombination av de två tillvägagångssätten över alla områden skulle vara 44 % bättre än enbart naturlig förnyelse och 39 % bättre än plantering i sig själv.
”Om ditt mål är att binda kol så snabbt och så billigt som möjligt, är det bästa alternativet en blandning av både naturligt regenererande skogar och plantering av skogar,” sa Bukoski.
Regionala variationer i återplanteringskostnader
Studien tyder på att naturlig förnyelse är särskilt kostnadseffektiv i förhållande till plantageskogsbruk i stora delar av västra Mexiko, Andinska regionen, Sydamerikas södra kon, Väst- och Centralafrika, Indien, södra Kina, Malaysia och Indonesien.
Omvänt är odlingar att föredra framför naturlig förnyelse i stora delar av Karibien, Centralamerika, Brasilien, norra Kina, fastlandet i Sydostasien, Filippinerna och norra, östra och södra Afrika.
”Vilken metod som är mer kostnadseffektiv på en given plats är en funktion av flera faktorer, inklusive alternativkostnad, relativ kolackumulering och skördehastigheter och relativa implementeringskostnader,” sa Bukoski.
Bredare konsekvenser och begränsningar av återbeskogning
Författarna betonar att återplantering av skog är ett komplement till, inte en ersättning för, att minska utsläppen från fossila bränslen. Att uppnå hela begränsningspotentialen för återplantering under 30 år skulle uppgå till mindre än åtta månaders globala utsläpp av växthusgaser, noterar de.
Författarna tillägger att kol bara är ett övervägande när man odlar träd. Biologisk mångfald, efterfrågan på träprodukter, stöd till lokala försörjningsmöjligheter och biofysiska effekter utan koldioxid måste också beaktas när man bestämmer var och hur landskap ska återskogas.
Men de påpekar också att deras fynd tyder på att återplantering av skog erbjuder mycket mer potentiell klimatminskning till låg kostnad än vad som tidigare uppskattats.
Andra forskare i samarbetet var Jonah Busch och Bronson Griscom från Conservation International, Susan Cook-Patton från The Nature Conservancy, David Kaczan från Världsbanken, Yuanyuan Yi från Peking University, Jeff Vincent från Duke University och Matthew Potts från University of California, Berkeley.